Τι Eίναι η Αισιοδοξία; Ποια Άτομα Θεωρούνται Αισιόδοξα;

Τι Σημαίνει να Είσαι Αισιόδοξο Άτομο;

Η λέξη αισιοδοξία προέρχεται από τη λατινική λέξη optimum, που σημαίνει "το καλύτερο". Η λέξη αισιοδοξία έχει εισέλθει στη γλώσσα μας από τα γαλλικά¹. Η αισιοδοξία είναι μια αφηρημένη έννοια που έχει αντιμετωπιστεί με διαφορετικούς τρόπους από τους κλάδους της φιλοσοφίας και της ψυχολογίας με την πάροδο του χρόνου.

Η αισιοδοξία φιλοσοφικά σημαίνει την παραδοχή ότι ο κόσμος υπάρχει στην καλύτερη δυνατή κατάστασή του, τη "βέλτιστη" κατάστασή του. Σύμφωνα με την αισιοδοξία, το καλό θα υπερισχύει πάντα του κακού. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με διάσημους στοχαστές όπως ο Πλάτωνας, ο Ντεκάρτ και ο Λάιμπνιτς, ο κόσμος είναι ο καλύτερος δυνατός, ο ιδανικότερος και ένας τόπος στον οποίο το καλό υπερισχύει².

Στην ψυχολογία, η αισιοδοξία θεωρείται χαρακτηριστικό της προσωπικότητας. Αντίστοιχα, αισιοδοξία σημαίνει να έχεις μια προοπτική που μπορεί να δει την καλή πλευρά των καταστάσεων και των γεγονότων.

Αισιοδοξία σημαίνει να αντιλαμβάνεσαι τον κόσμο από τη θετική του πλευρά, να μην έχεις καμία αμφιβολία ότι θα συμβούν θετικά πράγματα στο μέλλον και να μη δυσκολεύεσαι να δεις τη θετική πλευρά των πραγμάτων ³.

Χαρακτηριστικά των Αισιόδοξων Ατόμων

Όταν ρίχνουμε μια πιο προσεκτική ματιά στους αισιόδοξους ανθρώπους, συνειδητοποιούμε ότι τείνουν να βλέπουν τη θετική πλευρά κάθε κατάστασης.

Οι αισιόδοξοι τείνουν να βλέπουν το θετικό σε κάθε κατάσταση που αντιμετωπίζουν. Οι ενδείξεις ότι κάποιο άτομο είναι αισιόδοξο περιλαμβάνουν τα εξής:

• Έχουν αισιοδοξία για το μέλλον.
• Εφιστούν την προσοχή στη θετική πλευρά μιας κατάστασης και όχι πρώτα στην αρνητική.
• Είναι χαρούμενα άτομα, δημιουργικά, προσανατολισμένα στη λύση και ενεργητικά.
• Αντιλαμβάνονται ότι τα προβλήματα είναι προσωρινά και υπενθυμίζουν συχνά στον εαυτό τους αυτό το γεγονός.
• Ξέρουν πώς να παρακινούν τον εαυτό τους και τους άλλους γύρω τους.
• Είναι συνήθως ομιλητικά και κοινωνικά άτομα.
• Συχνά δεν έχουν άγχος και φαίνονται χαλαρά.
• Δεν χάνουν την ελπίδα τους ακόμα και όταν έχουν αρνητικές εμπειρίες.

Οι αισιόδοξοι άνθρωποι έχουν γενικά εμπιστοσύνη στον εαυτό τους και σε ό,τι τους προσφέρει η ζωή. Στις σχέσεις τους και στην ατομική τους ζωή, βλέπουν τις καταστάσεις από μια θετική οπτική γωνία και ενεργούν ανάλογα.

Ο Αντίποδας της Αισιοδοξίας: Η Απαισιοδοξία

Οι απαισιόδοξοι είναι σχεδόν το αντίθετο των αισιόδοξων. Έχουν την τάση να εστιάζουν στο αρνητικό, να κατηγορούν τον εαυτό τους και τον κόσμο για τα προβλήματα και εμφανίζουν περισσότερο άγχος και απελπισία⁴.

Στο κοινό παράδειγμα του μισογεμάτου ποτηριού, οι απαισιόδοξοι θα ήταν αυτοί που επιλέγουν να πουν: "Αυτό το ποτήρι είναι μισοάδειο". Δεν θα ήταν λάθος αναλογία να πούμε ότι η αισιοδοξία και η απαισιοδοξία είναι σαν το μαύρο και το άσπρο. Αυτή η αντίθεση πηγάζει από προσωπικές διαφορές στην αντίληψη της ζωής³.

Ενώ ένας απαισιόδοξος βιώνει τη ζωή με αρνητισμό και προβλήματα, ένας αισιόδοξος άνθρωπος ενδιαφέρεται για την τα θετικά κομμάτια της ζωής. Από την άλλη πλευρά, η αντίληψη του κόσμου με μια τέτοια αισιόδοξη οπτική θα έχει θετικές και αρνητικές συνέπειες.

Πλεονεκτήματα και Μειονεκτήματα της Αισιοδοξίας

Πλεονεκτήματα της Αισιοδοξίας

Δεν αποτελεί έκπληξη ότι αυτά τα θετικά χαρακτηριστικά και η θετική στάση ζωής επιφέρουν πολλαπλά οφέλη στην καθημερινότητα των αισιόδοξων ατόμων:

• Τα αισιόδοξα άτομα ζουν πιο άνετα, με περισσότερη ελπίδα.
• Τα οφέλη της αισιοδοξίας (ευθυμία, σωματική κινητικότητα, υψηλά γενικά κίνητρα, βίωση λιγότερου άγχους κ.λπ.) έχουν πολύ θετική επίδραση, ακόμη και στη σωματική υγεία του ατόμου. Υπό αυτή την έννοια, μπορεί να σημειωθεί ότι τα αισιόδοξα άτομα είναι ως επί το πλείστον σωματικά υγιή.
• Η θετική, χαλαρή και χαρούμενη διάθεση των αισιόδοξων ατόμων συχνά αντανακλάται και μεταβιβάζεται στους ανθρώπους γύρω τους.
• Οι άνθρωποι που συναναστρέφονται με αισιόδοξα άτομα τείνουν να δημιουργούν στενότερες σχέσεις μαζί τους και αναπόφευκτα επηρεάζονται από αυτή τη θετική κατάσταση.

Μειονεκτήματα της Αισιοδοξίας

Αν και είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς κάτι αρνητικό για την αισιοδοξία, είναι απαραίτητο να βρεθεί μια ισορροπία μεταξύ της αισιοδοξίας και του ρεαλισμού. Σε αντίθεση με την κοινή γνώμη, τα αισιόδοξα άτομα δεν είναι εντελώς αποκομμένα από την πραγματικότητα και δεν είναι ασύμβατα με την πραγματικότητα.

Πάντως, εξακολουθεί να είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να είναι προσεκτικοί και να υπενθυμίζουν στον εαυτό τους να προσεγγίζουν τις καταστάσεις ρεαλιστικά, ιδίως πριν λάβουν σημαντικές αποφάσεις⁵.

Στα πιθανά μειονεκτήματα της αισιοδοξίας περιλαμβάνονται:

• Η αισιοδοξία μπορεί να οδηγήσει στην αλαζονεία, ειδικά όταν φέρνει στο άτομο υπερβολική αυτοπεποίθηση.
• Οι υπερβολικά αισιόδοξοι άνθρωποι μπορεί μερικές φορές να αποστασιοποιηθούν από την πραγματικότητα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συνέπειες που μπορεί να προκαλέσουν δυσφορία στο άτομο και στους συγγενείς του. (Για παράδειγμα, ένα άτομο που πιστεύει ότι το αποτέλεσμα των εξετάσεων θα είναι ούτως ή άλλως πολύ καλό αγνοεί την ανάληψη ευθύνης για τη μελέτη για τις εξετάσεις)
• Οι αισιόδοξοι μπορεί να υπερεκτιμούν τις συνέπειες μιας κατάστασης, επειδή είναι πολύ θετικοί για την έκβασή της. Μπορεί να κάνουν λάθος πιστεύοντας ότι τα οφέλη μιας απόφασης είναι πολύ μεγαλύτερα από τα μειονεκτήματα.
• Η υπερβολική αυτοπεποίθηση των αισιόδοξων ατόμων και η πίστη τους στα θετικά αποτελέσματα μπορεί να τους οδηγήσει σε ριψοκίνδυνες αποφάσεις σχετικά με τις σχέσεις, τα χρήματα και τις επιχειρήσεις.

Ακριβώς όπως υπάρχουν θετικές και αρνητικές πλευρές στην αισιοδοξία, το ίδιο ισχύει και για την απαισιοδοξία. Το να είναι κανείς υπερβολικά αισιόδοξος ή απαισιόδοξος είναι τα δύο άκρα ενός συνεχούς, και οι περισσότεροι από εμάς βρίσκονται σε διαφορετικά σημεία του. Το πόσο αισιόδοξοι ή απαισιόδοξοι είμαστε μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τις καταστάσεις.

Η Επίδραση της Αισιοδοξίας στην Ψυχική Υγεία

Έρευνες έχουν δείξει ότι το να είναι κανείς αισιόδοξος έχει πολλές θετικές επιδράσεις στην ψυχική υγεία του ίδιου του ατόμου και στην ψυχική υγεία των κοντινών του ανθρώπων:

• Σύμφωνα με τα προαναφερθέντα χαρακτηριστικά των αισιόδοξων ανθρώπων, παρατηρείται ότι η διάθεσή τους είναι γενικά θετική και η ευεξία τους αυξημένη.
• Μελέτες υπογραμμίζουν ότι οι γενικές στάσεις των αισιόδοξων ανθρώπων απέναντι στη ζωή είναι θετικές και αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερη ευεξία⁶.
• Οι θετικές προσδοκίες για τη ζωή, η επίγνωση της παροδικότητας ενός στρεσογόνου παράγοντα, η αυτοπεποίθηση και η ελπιδοφόρα στάση απέναντι σε ό,τι φέρνει η ζωή επηρεάζουν θετικά τη διάθεση.
• Οι αισιόδοξοι άνθρωποι είναι λιγότερο πιθανό να βιώσουν συναισθήματα όπως η απελπισία, η απόγνωση και η δυστυχία⁷.
• Η λειτουργία και η προσαρμογή στις δεξιότητες αντιμετώπισης έχουν κρίσιμο ρόλο στην εμφάνιση προβλημάτων ψυχικής υγείας. Αν και η αισιοδοξία από μόνη της δεν αρκεί για την επίλυση των προβλημάτων, η ανάπτυξη και εφαρμογή αποτελεσματικών και προσαρμοστικών στρατηγικών αντιμετώπισης παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση των δυσκολιών της καθημερινότητας^{3, 8}.

Επιπλέον, βρίσκονται σε εξέλιξη μελέτες για να διαπιστωθεί αν η αισιοδοξία έχει άμεσο αντίκτυπο σε συγκεκριμένα προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως οι διαταραχές της διάθεσης και οι αγχώδεις διαταραχές⁹.

Είναι Δυνατόν να Γίνουμε Αισιόδοξοι Αργότερα στη Ζωή μας;

Σκεπτόμενοι τα ψυχολογικά, σωματικά και κοινωνικά πλεονεκτήματα της αισιοδοξίας, ένα από τα ερωτήματα που μπορεί να έρθουν στο μυαλό μας είναι: "Μπορεί κανείς να γίνει αισιόδοξος αργότερα;"

Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι ότι σε μεγάλο βαθμό ναι, μπορεί. Είναι γνωστό ότι μια αισιόδοξη προοπτική μπορεί να αναπτυχθεί με την πάροδο του χρόνου με τη δέουσα προσοχή, ευαισθητοποίηση και προσπάθεια. Τι μας είναι χρήσιμο για να γίνουμε πιο αισιόδοξοι;"

Πρώτα απ' όλα, το να έχουμε επίγνωση του τρόπου με τον οποίο χειριζόμαστε ένα πρόβλημα ή εμπόδιο όταν το συναντάμε, να παρατηρούμε πώς αντιδρούμε στην εν λόγω κατάσταση και να συνειδητοποιούμε την κυρίαρχη στάση που έχουμε απέναντι στη ζωή με βάση αυτή την κατάσταση είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα για να γίνουμε αισιόδοξο άτομο.

Μαζί με την αύξηση της συνειδητότητάς μας, θα ήταν χρήσιμο να προσδιοριστούν πιθανά βήματα που μπορούν να ληφθούν για την αύξηση της αισιοδοξίας σε διάφορους τομείς της ζωής. Ακόμη και μια μικρή αλλαγή στη συμπεριφορά, όταν εξασκηθεί αρκετά, μπορεί να αυτοματοποιηθεί και να διαμορφώσει την οπτική του ατόμου.

Η αισιοδοξία, ωστόσο, χάνει τη χρησιμότητά της, όταν φτάνει στα άκρα και γίνεται επιζήμια¹⁰. Υπό αυτή την έννοια, όταν ξεκινάμε με την πρόθεση να είμαστε αισιόδοξοι, καλό θα ήταν να έχουμε κατά νου ότι ο κύριος στόχος μας θα πρέπει να είναι η δημιουργία μιας ισορροπίας.

Αν οι προσδοκίες μας για τη ζωή είναι συχνά αρνητικές, αν η προοπτική μας κυριαρχείται από έντονη απαισιοδοξία, αν νιώθουμε ότι έχουμε χάσει ως επί το πλείστον την ελπίδα για τη ζωή και αν όλη αυτή η αρνητική διάθεση μας εμποδίζει να κάνουμε την καθημερινή μας δουλειά, είναι δυνατόν να λάβουμε επαγγελματική υποστήριξη και να δούμε τη ζωή ξανά με αισιοδοξία.