Τι είναι η διαταραχή του δαγκώματος των νυχιών (ονυχοφαγία);

Τι είναι η διαταραχή του δαγκώματος των νυχιών (ονυχοφαγία);

Το δάγκωμα των νυχιών είναι μια συμπεριφορά που επηρεάζει αρνητικά τη ζωή των ατόμων. Αυτή η χρόνια πάθηση, που παρατηρείται συνήθως σε παιδιά και νεαρούς ενήλικες, μπορεί να επιμείνει και σε μεταγενέστερα στάδια της ζωής. Γνωστή ιατρικά ως ονυχοφαγία, η διαταραχή περιλαμβάνει το δάγκωμα και την κατάποση των νυχιών βάζοντας ένα ή περισσότερα δάχτυλα στο στόμα.

Ο όρος ονυχοφαγία προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις «όνυξ», που σημαίνει νύχι, και «φαγία». Η συμπεριφορά αυτή συχνά εξηγείται ως αντίδραση στη συσσωρευμένη ένταση και στην ανακούφιση ή ικανοποίηση που νιώθει κανείς μετά το δάγκωμα των νυχιών.

Μελέτες δείχνουν ότι περίπου 1 στους 5 ανθρώπους έχει τη συνήθεια να τρώει τα νύχια του. Μεταξύ των παιδιών, η συνήθεια αυτή παρατηρείται σε περίπου 1 στα 3. Ορισμένα άτομα έχουν επίγνωση της συνήθειάς τους, ενώ άλλα παρουσιάζουν τάσεις δαγκώματος των νυχιών ως αντίδραση σε συγκεκριμένες καταστάσεις ή ερεθίσματα.

Αν και η κοινωνία συχνά αντιλαμβάνεται το δάγκωμα των νυχιών ως ένα εύκολα επιλύσιμο ζήτημα, συνήθως οδηγείται από συναισθηματικούς παράγοντες όπως το στρες, το άγχος ή η αγωνία και μπορεί να γίνει αυτόματη συμπεριφορά για κάποιους. Για πολλούς, η συνήθεια αυτή επιλύεται πλήρως κατά την όψιμη εφηβεία ή την πρώιμη ενηλικίωση.

Τα άτομα με συνήθειες δαγκώματος των νυχιών μπορούν να κατηγοριοποιηθούν με τους εξής τρόπους:

• Άτομα που τρώνε ή σκαλίζουν τα νύχια τους ασυνείδητα
• Άτομα που τρώνε τα νύχια τους για να ελέγξουν το άγχος
• Ατομα που τρώνε τα νύχια τους για να κερδίσουν την προσοχή
• Άτομα που εκφράζουν το θυμό τους καταστρέφοντας τα νύχια τους
• Το δάγκωμα των νυχιών ως μέρος του φάσματος της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής (OCD)
• Παθολογικό έναντι μη παθολογικού τσίμπημα των νυχιών

Σε ποια ηλικία αρχίζει το δάγκωμα των νυχιών;

Το δάγκωμα των νυχιών αρχίζει συνήθως στην παιδική ηλικία, συχνά μετά την ηλικία των 3 ή 4 ετών. Τα παιδιά που έχουν παρατεταμένη χρήση μπιμπερό ή πιπίλας θεωρείται ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο⁴. Δραστηριότητες όπως το πιπίλισμα του αντίχειρα ή η χρήση πιπίλας βοηθούν τα μωρά να ηρεμήσουν μόνα τους, και ομοίως, το δάγκωμα των νυχιών μπορεί να χρησιμεύσει ως μηχανισμός ηρεμίας για τα παιδιά.

Η συμπεριφορά αυτή μπορεί επίσης να ξεκινήσει στην ενήλικη ζωή, ακόμη και αν δεν υπήρχε κατά την παιδική ηλικία. Οι ενήλικες που βρίσκονται υπό υψηλό στρες, όπως οι φοιτητές, είναι πιο επιρρεπείς στην ανάπτυξη αυτής της συνήθειας⁵. Επιπλέον, τα τελειοθηρικά χαρακτηριστικά της προσωπικότητας μπορεί να αυξήσουν την προδιάθεση.

Συμπτώματα της διαταραχής του δαγκώματος των νυχιών

Το Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο DSM-5 κατηγοριοποιεί το δάγκωμα των νυχιών ως «διαταραχή επαναλαμβανόμενης συμπεριφοράς με επίκεντρο το σώμα» στο πλαίσιο της ευρύτερης κατηγορίας της ΙΨΔ. Το δάγκωμα των νυχιών μπορεί να συνυπάρχει με άλλες συμπεριφορές, όπως το τράβηγμα των μαλλιών (τριχοτιλλομανία) ή το σκάλισμα του δέρματος (διαταραχή αποτρίχωσης). Τα άτομα που τρώνε χρόνια τα νύχια τους μπορεί να παρουσιάσουν τα εξής:

• Αισθήματα ανησυχίας ή έντασης πριν από το δάγκωμα των νυχιών
• Αίσθημα ανακούφισης ή ευχαρίστησης μετά το δάγκωμα
• Ντροπή, αμηχανία, άγχος ή ενοχές που σχετίζονται με την καταστροφή των νυχιών και του δέρματος
• Αποτυχημένες προσπάθειες να σταματήσουν το δάγκωμα των νυχιών
• Φόβος ότι οι άλλοι θα παρατηρήσουν ή θα απωθηθούν από τα νύχια τους
• Σκόπιμη κοινωνική απόσυρση ή τεταμένες σχέσεις λόγω αμηχανίας ή κοροϊδίας
• Βλάβη ιστών στα δάχτυλα, τα νύχια και τα κρεβάτια των νυχιών
• Τραυματισμοί στο στόμα, οδοντικά προβλήματα, αποστήματα ή λοιμώξεις

Αιτίες της διαταραχής του δαγκώματος των νυχιών

Είναι το δάγκωμα των νυχιών ένα ψυχολογικό ζήτημα; Το δάγκωμα των νυχιών είναι μια συνηθισμένη συμπεριφορά που μπορεί να υποδηλώνει ή να μην υποδηλώνει κάποιο πρόβλημα, ανάλογα με τις υποκείμενες αιτίες του. Αν και οι ακριβείς λόγοι για το δάγκωμα των νυχιών δεν είναι πάντα σαφείς, ορισμένες κοινές αιτίες μπορούν να ομαδοποιηθούν στις ακόλουθες κατηγορίες:

Γενετικοί παράγοντες

Μερικές μελέτες υποδεικνύουν μια γενετική συνιστώσα στο δάγκωμα των νυχιών. Για παράδειγμα, πάνω από το 30% των ατόμων με αυτή τη διαταραχή έχουν ένα μέλος της οικογένειας με την ίδια συνήθεια¹. Εάν το προσβεβλημένο μέλος της οικογένειας είναι γονέας, η πιθανότητα αυξάνεται σε περίπου 75%². Μελέτες σε διδύμους δείχνουν ότι οι μονοζυγωτικοί δίδυμοι είναι πιο πιθανό να έχουν και οι δύο την τάση να τρώνε τα νύχια τους σε σύγκριση με τους διζυγωτικούς διδύμους.

Μη διαχειρίσιμα συναισθήματα

Το δάγκωμα των νυχιών συνδέεται συχνά με άγχος. Περίπου το 25% των ατόμων με αυτή τη συμπεριφορά πληρούν επίσης τα διαγνωστικά κριτήρια για ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (ΙΨΔ) ή αγχώδεις διαταραχές. Τα συναισθήματα απογοήτευσης και θυμού, ειδικά σε εχθρικό ή επιθετικό οικογενειακό περιβάλλον, μπορεί επίσης να εκδηλωθούν ως δάγκωμα των νυχιών⁷.

Πλήξη ή ανησυχία

Η ονυχοφαγία μπορεί να προκύψει από άγχος, πλήξη ή αδράνεια. Για κάποιους, γίνεται μια συνήθης δραστηριότητα ενώ διαβάζουν ένα βιβλίο ή περιμένουν στην ουρά.

Άλλα ψυχιατρικά ζητήματα

Το δάγκωμα των νυχιών μπορεί επίσης να συνδέεται με τα ακόλουθα ψυχιατρικά ζητήματα:

• Διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD)
• Διαταραχή προκλητικής συμπεριφοράς
• Άγχος αποχωρισμού
• Ενούρηση (κατάκλιση)
• Διαταραχές τικ
• Ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (ΙΨΔ)

Πώς να παρέμβετε στη συμπεριφορά του δαγκώματος των νυχιών στα παιδιά;

Η συμπεριφορά δαγκώματος των νυχιών στα παιδιά μπορεί να επιλυθεί με κατάλληλες παρεμβάσεις κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας. Το να ντροπιάζετε ή να φέρνετε σε δύσκολη θέση τα παιδιά γι' αυτή τη συμπεριφορά μπορεί να την πυροδοτήσει περαιτέρω, καθώς μπορεί να χρησιμεύει ήδη ως μηχανισμός αντιμετώπισης αρνητικών συναισθημάτων.

Τα παιδιά μπορεί να αισθάνονται αμήχανα και απρόθυμα να δείξουν τα χέρια τους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι οικογένειες ενθαρρύνονται να κατευθύνουν τα παιδιά σε δραστηριότητες που περιλαμβάνουν τη χρήση των χεριών τους ή την απασχόλησή τους.

Παρέμβαση στο σχολείο

Το ακαδημαϊκό έτος 2014-2015 υλοποιήθηκε ένα πρόγραμμα με στόχο τη μείωση της συμπεριφοράς του δαγκώματος των νυχιών σε συνεργασία με νοσηλευτές σε ιδρύματα υγείας και σχολικά ιατρεία στην Τουρκία. Ένα πρόγραμμα παρέμβασης διάρκειας 6 εβδομάδων που εφαρμόστηκε σε περίπου 300 μαθητές οδήγησε σε αξιοσημείωτη μείωση της συμπεριφοράς του δαγκώματος των νυχιών⁸.

Ομοίως, μια μελέτη του 2011 παρείχε σε οικογένειες και παιδιά εκπαιδευτικές συνεδρίες διάρκειας 35 λεπτών σχετικά με το θέμα αυτό. Η υποστήριξη των ατόμων σε προσωπικό, ομαδικό και οικογενειακό επίπεδο οδήγησε σε μείωση των συμπτωμάτων μεταξύ των παιδιών⁹.

Βιβλία για παιδιά

Ένα θέμα που αντιμετωπίζεται συχνά στα παιδικά βιβλία είναι το δάγκωμα των νυχιών. Βιβλία που έχουν εκπονηθεί από ψυχολόγους, γιατρούς ή ειδικούς σε θέματα παιδικής ανάπτυξης μπορούν να παρέχουν πληροφορίες για το θέμα αυτό με τρόπο που τα παιδιά μπορούν να κατανοήσουν χωρίς να νιώθουν ντροπή.

Πώς να σταματήσετε το δάγκωμα των νυχιών;

Οι συνήθειες τσίμπημα των νυχιών μπορεί να συνδέονται με συναισθηματικούς παράγοντες όπως το άγχος και το στρες. Για να σταματήσετε αυτή τη συνήθεια, ο εντοπισμός των εκλυτικών παραγόντων είναι ζωτικής σημασίας. Επιπλέον, ακολουθούν ορισμένες αλλαγές συμπεριφοράς που μπορεί να βοηθήσουν:

• Το να κρατάτε τα νύχια κομμένα κοντά
• Να κάνετε μανικιούρ
• Να κρατάτε τα χέρια σας απασχολημένα
• Να χρησιμοποιείτε πικρό βερνίκι νυχιών
• Να διαχειρίζεστε το στρες και το άγχος σας

Λύσεις για τη συμπεριφορά του δαγκώματος των νυχιών

Υπάρχουν διάφορες ψυχολογικές μέθοδοι για την αντιμετώπιση της συμπεριφοράς του δαγκώματος των νυχιών. Η αναζήτηση επαγγελματικής υποστήριξης μπορεί να είναι πολύ ευεργετική. Για τα άτομα που βιώνουν έντονο άγχος, μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη η ψυχοθεραπεία ή η ψυχιατρική θεραπεία με φαρμακευτική αγωγή.

1. Κατανόηση των εκλυτικών παραγόντων

Οι υποκείμενοι λόγοι για την επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά δαγκώματος των νυχιών μπορεί να διαφέρουν για τον καθένα. Η κατανόηση του πότε και κατά την παρουσία ποιου ερεθίσματος εμφανίζεται η συμπεριφορά παρέχει πολύτιμες πληροφορίες. Η αναγνώριση αυτών των μοτίβων βοηθά στην αντικατάσταση της συνήθειας με πιο υγιείς μηχανισμούς αντιμετώπισης.

2. Εύρεση εναλλακτικών λύσεων

Η εύρεση εναλλακτικών τρόπων αντιμετώπισης του άγχους μειώνει τη συχνότητα του τσίμπημα των νυχιών και βοηθά στην αντιμετώπιση της συνήθειας. Είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι οι δραστηριότητες που επιλέγονται δεν προκαλούν πρόσθετο στρες. Οι δημοφιλείς προτάσεις περιλαμβάνουν:

• Την εξάσκηση της γιόγκα
• Τον διαλογισμό
• Τις ασκήσεις αναπνοής
• Την πεζοπορία
• Την ανάγνωση βιβλίων
• Την προβολή σειρών ή ταινιών
• Τη συζήτηση με ένα φίλο, μέλος της οικογένειας ή σύντροφο

3. Φροντίδα των νυχιών

Τα ξηρά ή ραγισμένα νύχια ή τα ξηρά πετσάκια μπορούν να αυξήσουν το δάγκωμα των νυχιών. Η διατήρηση της ενυδάτωσης των νυχιών βοηθά στη μείωση της τραχιάς αίσθησης και στην πρόληψη του δαγκώματος των νυχιών.

Για ορισμένα άτομα, η διαμόρφωση μιας θετικής σχέσης με τα νύχια τους με ενυδάτωση, λίμα ή μανικιούρ μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό των τάσεων για δάγκωμα των νυχιών.

4. Χρήση προϊόντων προστασίας

Τα προϊόντα που κάνουν το δάγκωμα, το σκάλισμα ή το μάσημα των νυχιών πιο δύσκολο ή λιγότερο ευχάριστο μπορεί να είναι αποτελεσματικά. Για παράδειγμα, το πικρό βερνίκι νυχιών μπορεί να αυξήσει την επίγνωση της συνήθειας και να μειώσει την ευχαρίστηση που συνδέεται με αυτή. Με την πάροδο του χρόνου, το δάγκωμα των νυχιών μπορεί να γίνει λιγότερο επιβραβευτικό.

5. Αναζήτηση κοινωνικής υποστήριξης

Η κοινωνική υποστήριξη έχει προστατευτική επίδραση στην ψυχική υγεία. Βοηθά τα άτομα να ρυθμίζουν τα συναισθήματά τους και να γίνονται πιο ανθεκτικά. Κατά τη διάρκεια δύσκολων περιόδων, η ύπαρξη υποστηρικτικών ανθρώπων γύρω σας μπορεί να ενισχύσει την αυτοπεποίθηση, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιτυχούς διακοπής της συνήθειας.

6. Αναζήτηση επαγγελματικής βοήθειας

Οι επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές με επίκεντρο το σώμα, όπως το δάγκωμα των νυχιών, συχνά συνδέονται με άγχος, θυμό, στρες, κατάθλιψη ή άλλα ψυχιατρικά προβλήματα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητη η ψυχιατρική υποστήριξη, όπως η φαρμακευτική αγωγή. Τα SSRIs (Εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης) χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία της κατάθλιψης και της ΙΨΔ.

Η θεραπεία μπορεί επίσης να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην κατανόηση των υποκείμενων λόγων που προκαλούν το δάγκωμα των νυχιών και στην άμεση παρέμβαση στη συμπεριφορά.

Γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT)

Η CBT χρησιμοποιείται ευρέως για προβλήματα που σχετίζονται με τη συμπεριφορά. Βοηθά τα άτομα να αντικαταστήσουν τις γνωστικές στρεβλώσεις και τα ανεπιθύμητα πρότυπα συμπεριφοράς με υγιέστερες εναλλακτικές λύσεις. Οι μέθοδοι ενίσχυσης, όπως ο εορτασμός ή η επιβράβευση μιας εβδομάδας με καθαρά νύχια, μπορούν επίσης να παρακινήσουν και να υποστηρίξουν τα άτομα.

Ψυχαναλυτική και ψυχοδυναμική θεραπεία

Η ψυχαναλυτική ή ψυχοδυναμική θεραπεία διερευνά τις ασυνείδητες σκέψεις και τα συναισθήματα. Βοηθά στην αποκάλυψη καταπιεσμένων ή μη εκφρασμένων επιθυμιών, συναισθημάτων ή σκέψεων που υποκρύπτουν τη συνήθεια του δαγκώματος των νυχιών. Η επίλυση αυτών των ασυνείδητων κινητήριων δυνάμεων μπορεί να οδηγήσει στη διακοπή της συμπεριφοράς.