Τρόμοι στον ύπνο: Παραϋπνία

Τι είναι οι τρόμοι στον ύπνο (παραϋπνία);

Η παραϋπνία είναι ένα ψυχολογικό πρόβλημα που αναφέρεται σε ανεπιθύμητες συμπεριφορές και εμπειρίες που συμβαίνουν μόνο κατά τη διάρκεια του ύπνου και οφείλονται σε συνθήκες που σχετίζονται με τον ύπνο¹. Κατά βάση, περιλαμβάνει διαταραχές που δεν ανήκουν ούτε στον ύπνο ούτε στην κατάσταση εγρήγορσης.

Το DSM-5 κατηγοριοποιεί τις διαταραχές του ύπνου σε πέντε ομάδες, και ο τρόμος στον ύπνο, που ονομάζεται επίσης νυχτερινός τρόμος, είναι μία από τις ανεπιθύμητες, ταραχώδεις καταστάσεις που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου και εμπίπτει στην κατηγορία της παραϋπνίας².

Ο τρόμος στον ύπνο, ο οποίος έχει συγκεκριμένα συμπτώματα και διαφοροποιείται από τις άλλες διαταραχές του ύπνου με αυτή την έννοια, είναι ένα πρόβλημα που συναντάται κυρίως στα βρέφη και στην πρώιμη παιδική ηλικία. Αν και αναφέρεται ότι η συχνότητα εμφάνισης του τρόμου στον ύπνο μειώνεται με την ηλικία, οι νυχτερινοί τρόμοι σπάνια συναντώνται στους ενήλικες³. Ο επιπολασμός της παραϋπνίας στο γενικό πληθυσμό κυμαίνεται μεταξύ 1% και 11%⁴

Συμπτώματα των τρόμων στον ύπνο (παραϋπνία)

Πολλά σωματικά και συμπεριφορικά συμπτώματα εμφανίζονται κατά τη διάρκεια των τρόμων του ύπνου. Μπορούμε να απαριθμήσουμε ορισμένα από τα συμπτώματα που παρατηρούνται κατά τη διάρκεια και μετά από μια κρίση νυχτερινού τρόμου, η οποία εκδηλώνεται συνήθως στα πρώτα 90 λεπτά του ύπνου, ως εξής:

• Αφύπνιση από τον ύπνο, κλάμα και ουρλιαχτά
• Το να φαίνεστε ξύπνιοι ενώ κοιμάστε
• Ιδρώτας
• Τρίξιμο ή/και σφίξιμο των δοντιών κατά τη διάρκεια του ύπνου
• Σημαντική αύξηση της αναπνοής και του καρδιακού ρυθμού
• Διασταλμένες κόρες των ματιών
• Κοκκίνισμα του προσώπου και έκφραση φόβου
• Κάνετε θορύβους, μιλάτε, κλαίτε και φωνάζετε κατά τη διάρκεια του ύπνου
• Αναπήδηση από το κρεβάτι, τρέξιμο, άλματα, κλωτσιές και ξαφνικές κινήσεις που μπορεί να βλάψουν το περιβάλλον και τους γύρω ανθρώπους
• Αναισθησία σε εξωτερικά ερεθίσματα και δυσκολία στο ξύπνημα
• Αδυναμία να ηρεμήσετε κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης, επιθετικότητα όταν προσπαθείτε να ξυπνήσετε
• Αδυναμία να θυμηθείτε τι συνέβη όταν ξυπνάτε, φόβος
• Βρίσκεστε σε καθιστή θέση στο κρεβάτι

Η αδυναμία του ατόμου να θυμηθεί εύκολα τι βίωσε και οι δυσκολίες στο ξύπνημα διακρίνουν τον τρόμο στον ύπνο από τους εφιάλτες. Ωστόσο, ο τρόμος στον ύπνο είναι επίσης εύκολα παρατηρήσιμος από τους ανθρώπους γύρω από το άτομο.

Η σοβαρότητα και η ορατότητα των συμπτωμάτων μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Κατά καιρούς, τα έντονα συμπτώματα μπορεί να είναι συναισθηματικά και σωματικά εξαντλητικά τόσο για το άτομο όσο και για τους γύρω του.

Τρόμος στον ύπνο στα παιδιά (παραϋπνία)

Είναι γνωστό ότι ο τρόμος στον ύπνο είναι πολύ πιο συχνός στα βρέφη και τα παιδιά απ' ό,τι στους ενήλικες¹. Οι τρόμοι στον ύπνο είναι πιο συνηθισμένοι μεταξύ των ηλικιών 4-8⁵.

Τα παιδιά μπορεί να βιώσουν πολλαπλά επεισόδια κατά τη διάρκεια διαφορετικών περιόδων ύπνου κατά τη διάρκεια μιας νύχτας. Οι τρόμοι στον ύπνο στα παιδιά εμφανίζονται συνήθως περίπου 2-3 ώρες μετά τον ύπνο, κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου, με συμπτώματα όπως φωνές, κλάματα, τρέμουλο, ουρλιαχτά και το να φαίνονται ότι είναι ξύπνια αλλά όχι σε εγρήγορση. Η κρίση μπορεί να υποχωρήσει αυθόρμητα μέσα σε λίγα λεπτά και το παιδί μπορεί να ξανακοιμηθεί. Όταν το παιδί ξυπνάει το πρωί, δεν έχει καθόλου επίγνωση του τι έχει συμβεί.

Αναμένεται ότι οι γονείς και οι άλλοι γύρω από το παιδί που βιώνει τρόμο ύπνου θα εκπλαγούν και θα ανησυχήσουν για την κατάσταση. Υπό αυτή την έννοια, είναι σημαντικό η οικογένεια να είναι παρατηρητική και συνειδητοποιημένη για τα προβλήματα ύπνου καθώς και για άλλα προβλήματα που αντιμετωπίζει το παιδί.

Οι τρόμοι στον ύπνο και τα προβλήματα που σχετίζονται με τον ύπνο συνήθως εξαφανίζονται χωρίς ανάγκη θεραπείας μόλις απομακρυνθεί ο εκλυτικός παράγοντας ή αυθόρμητα στην εφηβεία και την ενηλικίωση, αλλά όταν οι κρίσεις γίνονται συχνές και σοβαρές, είναι χρήσιμο να μην καθυστερεί η παρέμβαση.

Αιτίες της παραϋπνίας

Διαφορετικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στην εμφάνιση του τρόμου στον ύπνο, αλλά δεν έχει ακόμη εξαχθεί σαφές και οριστικό συμπέρασμα. Ωστόσο, οι μελέτες που έχουν διεξαχθεί μέχρι σήμερα έχουν καταγράψει τους κυριότερους παράγοντες που συμβάλλουν στην εμφάνιση τρόμου στον ύπνο ως εξής:

• Γενετική προδιάθεση
• Διαφορές στο περιβάλλον, στις ατομικές συνθήκες και στις συνθήκες διαβίωσης
• Συνυπάρχοντα προβλήματα ψυχικής υγείας
• Χρήση ουσιών και αλκοόλ
<Παρενέργειες ορισμένων φαρμάκων

Συχνά δίνεται έμφαση στους γενετικούς παράγοντες για την εμφάνιση του τρόμου του ύπνου⁶. Κατά συνέπεια, η ύπαρξη οικογενειακού ιστορικού προβλημάτων που σχετίζονται με τον ύπνο (άπνοια ύπνου, υπνοβασία και τρόμος ύπνου) αναγνωρίζεται ως παράγοντας που αυξάνει τον κίνδυνο. Στην πραγματικότητα, το 96% των ατόμων που διαγιγνώσκονται με τρόμο στον ύπνο έχουν παρόμοιο πρόβλημα στα μέλη της οικογένειάς τους⁷.

Καταστάσεις όπως το έντονο στρες και τα προβλήματα στην καθημερινή ζωή, η σωματική κόπωση, οι διατροφικές διαταραχές, τα αναπνευστικά προβλήματα, ο ανεπαρκής ύπνος, οι αλλαγές στις συνήθειες διαβίωσης (ταξίδια, μετακόμιση κ.λπ.), η κατάχρηση αλκοόλ και ουσιών, το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών και η χρήση ορισμένων φαρμάκων μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης τρόμου στον ύπνο.

Εχει επίσης παρατηρηθεί ότι τα άτομα που βιώνουν τρόμο στον ύπνο αντιμετωπίζουν συχνά και άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας. Συγκεκριμένα, οι διαταραχές που σχετίζονται με το άγχος, η κατάθλιψη, οι ιδεοληψίες, η διαταραχή μετατραυματικού στρες, η σχιζοφρένεια και ορισμένες διαταραχές προσωπικότητας μπορεί να συνυπάρχουν με τους τρόμους ύπνου.

Πώς να ξεπεράσετε τον τρόμο στον ύπνο

Ο υγιής και επαρκής ύπνος έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής, είτε πρόκειται για παιδί είτε για ενήλικα. Ο τρόμος στον ύπνο, από την άλλη πλευρά, σημαίνει ότι κοιμόμαστε ανθυγιεινά και υποδηλώνει την ύπαρξη κάποιου προβλήματος. Για το λόγο αυτό, είναι πολύ σημαντικό οι άνθρωποι να θεραπεύονται για αυτή τη δύσκολη νυχτερινή εμπειρία.

Οι τρόμοι στον ύπνο, οι οποίοι μερικές φορές είναι δύσκολο να κατανοηθούν και να αντιμετωπιστούν από το άτομο και τους γύρω του, απαιτούν επαγγελματική παρέμβαση όταν εμφανίζονται συχνά, προκαλούν έκπτωση στη λειτουργικότητα του ατόμου και μειώνουν την ποιότητα ζωής γενικότερα. Για τον σκοπό αυτό, θα πρέπει πρώτα απ' όλα το άτομο να έχει επίγνωση του προβλήματος και να απευθύνεται στα κατάλληλα άτομα και μεθόδους.

Υπό αυτή την έννοια, σε πρώτο στάδιο, είναι πολύ σημαντικό να εξεταστούν τα πιθανά αίτια του προβλήματος με ειδικούς του χώρου, να προσδιοριστούν οι εκλυτικοί παράγοντες και να γίνει αυτοπροσανατολισμένη παρατήρηση.

Αν δεν έχουν εντοπιστεί σωματικά προβλήματα και το άτομο εξακολουθεί να βιώνει τρόμο στον ύπνο, είναι πολύ σημαντικό να αξιολογούνται, να εντοπίζονται και να αντιμετωπίζονται μαζί με ψυχιάτρους τα υποκείμενα προβλήματα ψυχικής υγείας ή τα πιθανά προβλήματα ψυχικής υγείας που συνοδεύουν τον τρόμο στον ύπνο.

Όπως αναφέρθηκε, δεν είναι απροσδόκητο ότι ο τρόμος του ύπνου συνδέεται επίσης με την επίδραση περιβαλλοντικών συνθηκών, έντονου στρες και ψυχολογικών προβλημάτων- αντίθετα, είναι αρκετά συχνό φαινόμενο. Στο σημείο αυτό, η παρέμβαση στους εκλυτικούς ψυχολογικούς παράγοντες μπορεί να λύσει σε μεγάλο βαθμό τα προβλήματα που σχετίζονται με τον ύπνο.

Επιπροσθέτως, θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι όλες οι έρευνες, η αξιολόγηση και οι παρεμβάσεις που προαναφέρθηκαν θα πρέπει να πραγματοποιούνται σε φορείς υγείας με την παρουσία ειδικών ψυχικής υγείας και σε επαγγελματικό περιβάλλον.