Τι Eίναι ο Φόβος της Γήρανσης (γεροντοφοβία); Πώς να τον Ξεπεράσετε;

Τι Είναι η Γεροντοφοβία;

Ο έντονος φόβος για καταστάσεις και ανθρώπους που θυμίζουν τη γήρανση και το γήρας (τους ηλικιωμένους), ο οποίος οδηγεί σε υπερβολικό φόβο και αποφυγή περιβαλλόντων όπου υπάρχουν ηλικιωμένοι, ονομάζεται γεροντοφοβία.

Η γεροντοφοβία, η οποία προκαλεί έντονο φόβο για τον εκφυλισμό που σχετίζεται με την ηλικία και τα γηρατειά, μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα όλων των ηλικιών, αλλά είναι ιδιαίτερα συχνή σε άτομα που μόλις έχουν εισέλθει στη μέση ηλικία. Η γεροντοφοβία μπορεί να προκληθεί από τα προβλήματα υγείας και τα σωματικά προβλήματα της τρίτης ηλικίας, την ιδέα ότι ο θάνατος πλησιάζει καθώς γερνάμε και το φόβο του θανάτου1.

Πώς Βιώνεται ο Φόβος της Γήρανσης;

Ο καθένας αντιδρά διαφορετικά στη γήρανση. Ενώ τα παιδιά θέλουν να μεγαλώσουν το συντομότερο δυνατό, στη μέση ηλικία η γήρανση γίνεται ανεπιθύμητη. Μερικοί άνθρωποι μάλιστα φοβούνται τόσο πολύ τα γηρατειά, που τους γίνεται φοβία, η οποία ονομάζεται γεροντοφοβία¹.

Καταστάσεις όπως η παρουσία ηλικιωμένων ανθρώπων, η θέαση μιας εικόνας ενός ηλικιωμένου ατόμου ή η παρατήρηση των ανθρώπων γύρω τους να γερνούν, μπορεί να οδηγήσουν σε αυξημένα επίπεδα άγχους τα άτομα που πάσχουν από γεροντοφοβία. Μπορεί να εμφανιστεί ακόμη και σοβαρός πανικός και συναφή σωματικά και ψυχολογικά συμπτώματα στα άτομα αυτά.

Οι φόβοι του να γεράσει κανείς και να γίνει αδύναμος, να μείνει μόνος ή να πεθάνει μόνος του μπορεί να πυροδοτήσουν τη γεροντοφοβία. Τα άτομα με γεροντοφοβία, στην πραγματικότητα, δεν φοβούνται άμεσα τους ηλικιωμένους. Φοβούνται την έννοια των ηλικιωμένων ανθρώπων, επειδή οι ηλικιωμένοι τους θυμίζουν το γήρας και το γεγονός ότι και οι ίδιοι θα γεράσουν².

Ο καθένας μπορεί να έχει σκεφτεί το δικό του θάνατο και τις έννοιες της γήρανσης και της ασθένειας και μπορεί να έχει ανησυχήσει ή να φοβάται, αλλά στη γεροντοφοβία, οι άνθρωποι φοβούνται τόσο πολύ τη γήρανση που μπορεί να τους προκληθεί τόσο μεγάλη εμμονή με αυτή, ώστε να φοβούνται και να αποφεύγουν τους ηλικιωμένους ανθρώπους.

Χαρακτηριστικά της Γεροντοφοβίας

Όταν αναζητούμε στις μηχανές αναζήτησης τη φράση "φόβος της γήρανσης", συναντάμε την έννοια της Γεροντοφοβίας. Η κατάσταση αυτή περιλαμβάνει τα παρακάτω χαρακτηριστικά:

• Κάποιος με γεροντοφοβία αποφεύγει τους ηλικιωμένους και την παρέα τους.
• Αποφεύγει δραστηριότητες και ανθρώπους που πυροδοτούν φόβους γήρανσης.
• Ψάχνει δικαιολογίες για να μην έχει οπτική επαφή ή να μην μιλάει με τους ηλικιωμένους.
• Πιστεύει πολύ στις θεραπείες αντιγήρανσης.
• Κοιτάζει αλλού ή φαντάζεται τον εαυτό του κάπου αλλού όταν συναντά ηλικιωμένους ανθρώπους.
• Δεν θέλει να βρίσκεται σε καταστάσεις που τον κάνουν να αισθάνεται γέρος.
• Συγχύζεται πάρα πολύ, ακόμα και όταν σκέφτεται ότι γερνάει.
• Προσπαθεί να μείνει μακριά από οτιδήποτε θα τον έκανε να κουραστεί σωματικά ή να εξαντληθεί.

Οι φόβοι για τα γηρατειά στη γεροντοφοβία είναι κάτι πολύ περισσότερο από απλές ανησυχίες και καθημερινές έγνοιες. Μπορεί να φτάσουν στο επίπεδο κρίσεων πανικού που επηρεάζουν την καθημερινή λειτουργικότητα.

Γιατί οι Άνθρωποι Φοβούνται τη Γήρανση;

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που συμβάλλουν στο φόβο των ανθρώπων για τη γήρανση και στην αδυναμία τους να "αγκαλιάσουν" την ηλικία τους⁹. Οι παράγοντες αυτοί μπορούν να περιγραφούν ως εξής:

• Δηλώσεις που περιφρονούν τη γήρανση στα μέσα μαζικής ενημέρωσης
• Διακρίσεις που σχετίζονται με την ηλικία στον εργασιακό χώρο
• Πίεση από τη βιομηχανία αντιγηραντικής ομορφιάς
• Προσωπικές εμπειρίες με ηλικιωμένους ανθρώπους

Δηλώσεις στα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης που Υποτιμούν τη Γήρανση

Ειδικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το να είσαι νέος εξισώνεται με το να είσαι ζωντανός και δραστήριος. Η γήρανση παρουσιάζεται ως κακό φαινόμενο και συνδυάζεται με έννοιες όπως η ασθένεια, η αναξιότητα και η αδράνεια. Η έκθεση σε αυτές τις τοποθετήσεις μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την αντίληψη ενός ατόμου για τα γηρατειά και να έχει αντίκτυπο στο φόβο του για τη γήρανση.

Διακρίσεις Λόγω Ηλικίας στον Εργασιακό Χώρο

Οι ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν συστηματικές διακρίσεις και αποκλεισμούς στην εργασία. Αντιμετωπίζουν μια σειρά από προβλήματα, όπως το ότι δεν τους επιτρέπεται να δοκιμάσουν νέες εμπειρίες στους οργανισμούς τους ή ότι δεν προσκαλούνται σε κοινωνικές εκδηλώσεις στην εργασία⁴. Αυτές οι αρνητικές εμπειρίες μπορεί να κάνουν τους ανθρώπους να ανησυχούν για τη γήρανση.

Πίεση Από τη Βιομηχανία Ομορφιάς Κατά της Γήρανσης

Η βιομηχανία ομορφιάς προωθεί αρνητικές ιδέες για τη γήρανση.

Στις σύγχρονες κοινωνίες, το γήρας μπορεί να θεωρηθεί ως ασθένεια και η βιομηχανία ομορφιάς μπορεί να συμβάλει στα άσχημα συναισθήματα για τη γήρανση προσφέροντας ακριβές και επώδυνες διαδικασίες που υπόσχονται να αποτρέψουν τη γήρανση ή να αναζωογονήσουν το άτομο.

Προσωπικές Εμπειρίες με τους Ηλικιωμένους

Οι δύσκολες στιγμές ή οι ασθένειες που σχετίζονται με τα γηρατειά και τις οποίες βιώνει ένα ηλικιωμένο άτομο στον κύκλο ή την οικογένειά του μπορεί να οδηγήσουν σε φόβο για τα γηρατειά. Ειδικότερα, οι φροντιστές ηλικιωμένων και ασθενών μπορεί να αρχίσουν να φοβούνται το γήρας κάνοντας μια σύνδεση μεταξύ γήρατος και ασθένειας.

Ψυχολογικές Αλλαγές με την Τρίτη Ηλικία

Μια σειρά από ψυχολογικές αλλαγές συμβαίνουν με την ηλικία. Οι αλλαγές αυτές επηρεάζουν την καθημερινότητα, την επαγγελματική ζωή, τις συνήθειες και το κοινωνικό περιβάλλον των ηλικιωμένων⁵.

• Κατάθλιψη: Πρόκειται για μια συχνή κατάσταση μεταξύ των ηλικιωμένων. Μπορεί να προκληθεί από καταστάσεις όπως η μοναξιά, η απώλεια συζύγου, η συνταξιοδότηση ή η ασθένεια.
• Ντελίριο: Η ξαφνική απώλεια της προσοχής και των γνωστικών ικανοτήτων ονομάζεται ντελίριο. Ενδεχομένως να είναι συχνό στους ηλικιωμένους.
• Άνοια: Περισσότεροι από 40 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως παλεύουν με την άνοια⁶. Πρόκειται για μια ασθένεια που επηρεάζει αρνητικά τις ικανότητες μνήμης, σκέψης και κατανόησης και θεωρείται ότι αναπτύσσεται με την ηλικία.
• Φόβος του θανάτου: Ο φόβος του θανάτου αυξάνεται στους ηλικιωμένους καθώς γερνούν και οι κοντινοί τους άνθρωποι φεύγουν από τη ζωή.

Οι πιο Συνήθεις Αρνητικές Σκέψεις Σχετικά με τον Φόβο της Γήρανσης

Αν και ο φόβος της γήρανσης είναι πιο συνηθισμένος στους μεσήλικες και τους ηλικιωμένους, οι άνθρωποι όλων των ηλικιών μπορούν να τον βιώσουν. Για παράδειγμα, τα παιδιά και οι έφηβοι μπορούν επίσης να βιώσουν φόβο για τη γήρανση.

Μεταξύ των λόγων που το προκαλούν είναι η έντονη ανησυχία ότι θα αποχωριστούν τις οικογένειές τους όταν γεράσουν και ο φόβος ότι οι γονείς τους δεν θα είναι ζωντανοί στα γεράματά τους⁷.

Πέρα από αυτά, οι ανησυχίες των ανθρώπων για τη γήρανση είναι μεταξύ άλλων:

• "Θα χάσω τη ζωτικότητά μου"
.
• "Θα αναπτύξω ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η άνοια."
• "Θα είμαι μόνος και χωρίς αγάπη."
• "Θα αισθάνομαι θλίψη και μελαγχολία."

Πώς να Ξεπεράσετε τον Φόβο της Γήρανσης

Η Γνωστική Συμπεριφορική Θεραπεία, ειδικότερα, είναι μια μέθοδος θεραπείας που επιφέρει πολύ ικανοποιητικά αποτελέσματα στην υπέρβαση του φόβου της γήρανσης. Με αυτή τη θεραπευτική μέθοδο μπορείτε να βρείτε τους παράγοντες που προκαλούν τον φόβο της γήρανσης και να διερευνήσετε πώς αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά σας. Μπορείτε να ξεπεράσετε τον φόβο της γήρανσης και να αντικαταστήσετε τα αρνητικά σας σχήματα για τη γήρανση με θετικά⁸.

Η Γνωστική Συμπεριφορική Θεραπεία, καθώς και η θεραπεία κλιμακούμενης έκθεσης και απευαισθητοποίησης, μπορούν να σας βοηθήσουν. Μπορείτε να απευαισθητοποιήσετε τον εαυτό σας σε θέματα γήρανσης, εκθέτοντας τον εαυτό σας σε αυτά, παρουσία ενός εξειδικευμένου θεραπευτή.

Εκτός από την ψυχοθεραπεία με έναν εξειδικευμένο θεραπευτή, τα παρακάτω είναι παραδείγματα για το τι μπορείτε να κάνετε μόνοι σας για να ξεπεράσετε τον φόβο του γήρατος:

• Μπορείτε να αυξήσετε το επίπεδο των γνώσεών σας, διαβάζοντας για τη γήρανση. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να δείτε ότι η γήρανση δεν είναι απαραίτητα κακή και να αρχίσετε να την αποδέχεστε.
• Μπορείτε να μειώσετε τις ανησυχίες σας βάζοντας τον εαυτό σας στο μονοπάτι από το να φοβάστε τα γηρατειά στο να τα κατανοήσετε.
• Μπορείτε να διαβάσετε για τα γηρατειά, να δείτε φωτογραφίες ηλικιωμένων ανθρώπων της οικογένειάς σας και να περάσετε χρόνο μαζί τους.
• Μπορείτε να επισκεφθείτε οίκους φροντίδας ηλικιωμένων, να συνομιλήσετε μαζί τους και να διαβάσετε ένα βιβλίο.

Προτάσεις για να Συμφιλιωθείτε με τη Γήρανση

Πολλοί άνθρωποι που ανησυχούν για τη γήρανση, είτε έχουν φοβία της γήρανσης είτε όχι, κάνουν έρευνα για το πώς να ξεπεράσουν τον φόβο της γήρανσης. Ολοκληρώνουμε αυτό το άρθρο με ορισμένες προτάσεις για να συμφιλιωθείτε με τη γήρανση:

Το Γήρας Μπορεί να Είναι Ένα Δώρο Ζωής.

Η γήρανση είναι μια απολύτως φυσική διαδικασία και όλα τα έμβια όντα γίνονται πιο ώριμα με την πάροδο του χρόνου. Τα γηρατειά μπορούν να θεωρηθούν προνόμιο, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι δεν περνάει κάθε πλάσμα αρκετό χρόνο στη γη για να γεράσει.

Γιορτάστε τη Σοφία σας.

Σύμφωνα με πολλές πεποιθήσεις και διδάγματα, η σοφία έρχεται με την ηλικία. Κάθε χρόνο στα γενέθλιά σας, μπορείτε να γράφετε τι μάθατε εκείνη τη χρονιά και τι σας έφερε η ζωή και να μοιράζεστε τη γνώση και τη σοφία σας με τους αγαπημένους σας.

Εκμεταλλευτείτε τις Εμπειρίες σας.

Σκεφτείτε πόσο περισσότερα ξέρετε τώρα απ' ό,τι πριν από 10 χρόνια και εκτιμήστε τις εμπειρίες σας. Κάθε ένα από τα χρόνια σας είναι γεμάτο εμπειρίες που σας ενδυναμώνουν στη ζωή και σας προετοιμάζουν για το επόμενο.

Δώστε Προτεραιότητα στην Υγεία σας.

Ασκηθείτε αρκετά, κάντε ισορροπημένη διατροφή και αναζητήστε ιατρική φροντίδα όταν τη χρειάζεστε. Η καλή γήρανση θα σας βοηθήσει να ξεπεράσετε τους φόβους σας για τα γηρατειά.

Βρεθείτε με Ανθρώπους που Μπορούν να σας Στηρίξουν.

Προσπαθήστε να βρείτε ένα κοινωνικό περιβάλλον που δεν σας κάνει να αισθάνεστε άσχημα λόγω της ηλικίας σας και των ψυχολογικών και σωματικών χαρακτηριστικών που σχετίζονται με την ηλικία σας.

Δοκιμάστε Νέα Πράγματα.

Συνεχίστε να μαθαίνετε νέα πράγματα. Ξεκινήστε νέα χόμπι και συμμετέχετε σε δραστηριότητες που δεν έχετε κάνει στο παρελθόν ή δεν είχατε χρόνο για διάφορους λόγους.

Βρείτε Επαγγελματική Υποστήριξη.

Δεν χρειάζεται να καταπολεμήσετε μόνοι σας το φόβο της γήρανσης. Αν ο φόβος της γήρανσης είναι πολύ έντονος και επηρεάζει την καθημερινότητά σας, μη διστάσετε να ζητήσετε βοήθεια από τους εξειδικευμένους ψυχολόγους της Hiwell.