Ενήλικες που Φοβούνται να Μεγαλώσουν: Το Σύνδρομο του Πίτερ Παν

Τι είναι το Σύνδρομο του Πίτερ Παν;

Το σύνδρομο του Πίτερ Παν είναι ένας δημοφιλής όρος της ψυχολογίας που αναφέρεται σε νεαρούς ενήλικες που φαίνεται να μην έχουν μεγαλώσει και ιδιαίτερα σε ανώριμοι νεαρούς ενήλικες άνδρες¹. Ορισμένοι ψυχολόγοι εξηγούν το Σύνδρομο Πίτερ Παν ως ένα πρότυπο συμπεριφοράς που αντανακλά "την επίμονη απροθυμία ή ανικανότητα ενός ατόμου να αποδεχθεί τις ευθύνες της ενηλικίωσης"².

Στη βιασύνη και την πολυπλοκότητα της ζωής, μπορεί να έχουμε προβλήματα και προκλήσεις να αντιμετωπίσουμε και ευθύνες να αναλάβουμε, λόγω της φύσης της ανθρώπινης ύπαρξης στη σημερινή εποχή. Τα προβλήματα αυτά είναι τα μικρά και μεγάλα πετραδάκια που είναι σκορπισμένα στο χρυσό χαλί της ενηλικίωσής μας- είναι οι στέρεες εμπειρίες που εξισορροπούν την πορεία της ζωής μας, και αν αγκαλιάσουμε τις θετικές και αρνητικές πτυχές τους, μπορούμε να πάρουμε την καθεμία από αυτές και να τις τοποθετήσουμε στην τσέπη μας, ώστε να τη χρησιμοποιήσουμε μετέπειτα.

Ακόμα, το να μεγαλώνεις μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει θλίψη στους ενήλικες. Ιδιαίτερα σε δύσκολες στιγμές, μπορεί να λένε "Μακάρι να μην είχα μεγαλώσει ποτέ, μακάρι να ήμουν πάντα παιδί!" και να νοσταλγούν τα παιδικά χρόνια, όταν δεν υπήρχαν ευθύνες, δεν έπρεπε να ληφθούν σημαντικές αποφάσεις, δεν υπήρχαν ριψοκίνδυνες επιλογές σε σχέση με την ενήλικη ζωή.

Εδώ, μπορούμε να δούμε έναν πολύ παρόμοιο ουτοπικό κόσμο που ονειρευόμαστε σε τέτοιες στιγμές στον Πίτερ Παν, ένα από τα εξαιρετικά παραδείγματα της Παγκόσμιας Παιδικής Λογοτεχνίας.

Πού Οφείλεται το Σύνδρομο του Πίτερ Παν;

Το έργο αυτό, γραμμένο από τον James Matthew Barrie, έχει μακρά ιστορία. Εκτυλίσσεται σε ένα απομακρυσμένο νησί, τη "Χώρα των Ονείρων", η οποία, όπως υποδηλώνει και το μαγικά ηχηρό όνομά της, είναι ένας τόπος περιπέτειας και διασκέδασης, όπου όλα μπορούν να συμβούν, όπου δεν υπάρχουν κανόνες και λέγεται και προστίθεται ότι όσοι ζουν εκεί δεν έχουν ευθύνες: Τα παιδιά εκεί δεν θα μεγαλώσουν ποτέ και δεν θα ωριμάσουν.

Όπως μπορείτε να μαντέψετε από τον τίτλο, ο πρωταγωνιστής Πίτερ Παν είναι ένα παιδί που φοβάται να μεγαλώσει, να αντιμετωπίσει τα προβλήματά του και να ωριμάσει. Αυτό κάνει τον Πίτερ να τρέχει και να κρύβεται ακόμα και από την ίδια του τη σκιά³.

Το θέμα αυτού του άρθρου είναι εμπνευσμένο από τον Πίτερ Παν του James M. Barrie: Barrie: Το σύνδρομο του Πίτερ Παν. Ο όρος επινοήθηκε για πρώτη φορά το 1983 από τον ψυχολόγο Dan Kiley στο βιβλίο του "The Peter Pan Syndrome: Men Who Have Never Grown Up."².

Σημεία και Συμπτώματα του Συνδρόμου του Πίτερ Παν

Αν και ο ψυχολόγος Dan Kiley εστιάζει στους άνδρες στο έργο του, η σύγχρονη άποψη είναι ότι το Σύνδρομο Πίτερ Παν μπορεί να επηρεάσει ανθρώπους όλων των φύλων και πολιτισμών- ωστόσο, είναι πιο συχνό στους άνδρες^{4, 5}.

Σημάδια του Συνδρόμου Πίτερ Παν

Ο ψυχολόγος Dan Kiley απαριθμεί επτά βασικά σημάδια του συνδρόμου Peter Pan¹:

• Συναισθηματική παράλυση: έχουν θαμπά συναισθήματα, εκφράζουν συναισθήματα ακατάλληλα των περιστάσεων
• Καθυστερημένη συμπεριφορά: Είναι απαθείς, αναβλητικοί, αργούν συχνά
• Κοινωνικές δυσκολίες: Αισθάνονται άγχος, ανησυχία και δυσκολεύονται να κάνουν ουσιαστικές φιλίες
• Αποφυγή ανάληψης ευθυνών: Συχνά αποφεύγουν να αναλάβουν την ευθύνη για τα λάθη τους, κατηγορώντας τους άλλους
• Σχέσεις με γυναίκες: Δυσκολίες στη μητρική σχέση και οι σύντροφοι λειτουργούν ως "μητρική φιγούρα"
• Σχέσεις με άντρες: Αίσθημα απόστασης από τον πατέρα και προβλήματα με τις ανδρικές φιγούρες εξουσίας
• Σεξουαλικές σχέσεις: Φόβος απόρριψης από τους ερωτικούς συντρόφους, επιθυμία συντρόφου που να εξαρτάται από εκείνους

Περαιτέρω, σύμφωνα με τον Kiley, τα άτομα με σύνδρομο Peter Pan μπορεί να παρουσιάζουν ναρκισσιστικά χαρακτηριστικά προσωπικότητας. Αυτό μπορεί να τους δυσκολέψει να έχουν λειτουργικές κοινωνικές, επαγγελματικές και ρομαντικές σχέσεις¹.

Συμπτώματα του Συνδρόμου Πίτερ Παν

Επειδή το σύνδρομο Πίτερ Παν δεν αποτελεί επίσημη διάγνωση, δεν υπάρχουν σαφή κριτήρια για τον ορισμό της πάθησης, αλλά μπορούν να αναφερθούν κάποια κοινά συμπτώματα¹:

• Δυσκολία με την ευθύνη και την ανάληψη κάποιου έργου (επίδειξη δέσμευσης)
• Δυσπιστία στους άλλους να εκπληρώσουν τις ευθύνες τους
• Προβλήματα που σχετίζονται με την εργασία και την καριέρα
• Αλαζονεία και εγωισμός
• Φόβος της μοναξιάς
• Δυσκολία στον έλεγχο της παρορμητικής συμπεριφοράς
• Αποφυγή της κριτικής
• Δυσκολία στην έκφραση των συναισθημάτων και προβλήματα στη διατήρηση σχέσεων
• Απώλεια εξειδίκευσης σε οποιοδήποτε αντικείμενο⁸
• Εξάρτηση από το σύντροφο ή τον γονέα για τη λήψη αποφάσεων
• Αλλαγή συντρόφων όταν η οικειότητα σε μια ρομαντική σχέση ενδυναμώνεται ή όταν η σχέση γίνεται σοβαρή⁶

Τα άτομα που παρουσιάζουν χαρακτηριστικά του συνδρόμου Πίτερ Παν μπορεί να φαίνονται εξωτερικά να είναι αβοήθητα. Η κοινή εικόνα γι' αυτούς είναι συχνά ότι "δεν μπορούν να συνδυάσουν πράγματα"⁴. Το άτομο που πάσχει από το σύνδρομο Πίτερ Παν μπορεί να εξαρτάται από τους γονείς του ή ένα σημαντικό άλλο πρόσωπο για καθημερινά πράγματα, όπως η πληρωμή λογαριασμών ή η επίλυση διαφορών στη δουλειά⁶.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μη ρεαλιστικοί στόχοι μπορεί να βρίσκονται στην ημερήσια διάταξη. Η επιθυμία να κάνει κάποιος τα όνειρά του πραγματικότητα χωρίς να καταβάλλει προσπάθεια για να τα επιτύχει μπορεί να φέρει στο μυαλό του το σύνδρομο Πίτερ Παν⁴.

Από την άλλη πλευρά, οι άνθρωποι μερικές φορές το χρησιμοποιούν ως "δικαιολογία" για να προσκολλώνται στα μακροπρόθεσμα όνειρά τους αντί να κάνουν ένα πιο ρεαλιστικό και λογικό σχέδιο καριέρας⁸. Είναι απολύτως φυσικό οι στόχοι μας να περιλαμβάνουν τόσο εκείνους που μπορούν να πραγματοποιηθούν σε σύντομο χρονικό διάστημα όσο και εκείνους που είναι μακροπρόθεσμοι και εκείνους που είναι σύνθετοι ή σχετικά απλοί.

Το ερώτημα που πρέπει να θέσουμε στον εαυτό μας εδώ είναι το εξής: Πού βρισκόμαστε στο όνειρό μας; Το κοιτάμε από μακριά, δεν βρίσκουμε τίποτα να κάνουμε, ρίχνουμε το φταίξιμο σε εξωτερικούς παράγοντες και "αβοήθητοι" επαναστατούμε ή αναζητούμε νέους τομείς και δημιουργούμε νέες ευκαιρίες για τον εαυτό μας;

Κάνουμε μια αποφασιστική, συνεπή προσπάθεια σαν να είναι αύριο η μέρα της εκπλήρωσης των ονείρων μας, που από τη φύση τους μπορεί να αργήσουν πολύ να πραγματοποιηθούν, ή βρίσκουμε τον εαυτό μας να λέει ατελείωτες δικαιολογίες;

Η ενηλικίωση μπορεί να είναι ένα χρυσό χαλί ευκαιριών, από τη διαμόρφωση των δυνατοτήτων μας μέχρι την αυτοπραγμάτωση. Το να θέτουμε ρεαλιστικούς στόχους, να δουλεύουμε, να αντιμετωπίζουμε τα εμπόδια που συναντάμε στην πορεία και να αναλαμβάνουμε πλήρως την ευθύνη για το ταξίδι είναι αυτό που θα οδηγήσει σε πραγματικά αποτελέσματα.

Αιτίες του Συνδρόμου Πίτερ Παν

Υπερπροστατευτικοί Γονείς

Σύμφωνα με τον Kiley, οι καρποί του συνδρόμου Peter Pan σπείρονται στην παιδική ηλικία³. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι οι υπερπροστατευτικοί γονείς μπορεί να παίζουν ρόλο σε αυτό το ψυχολογικό φαινόμενο.

Εκτός από τη γονική υποστήριξη και φροντίδα, είναι επίσης απαραίτητο και κρίσιμο για ένα παιδί να αποκτήσει αυτοπεποίθηση. Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν και ωριμάζουν, πρέπει να μάθουν πώς να αντιμετωπίζουν τα προβλήματα, οπότε πρέπει να αναπτύξουν τις σχετικές δεξιότητες.

Οι άνθρωποι τείνουν να μαθαίνουν αυτές τις δεξιότητες μέσα από την αποτυχία και αυτό είναι ένα απαραίτητο μέρος της ζωής⁶. Γι' αυτό είναι πολύτιμο να δίνουμε στα παιδιά τον χώρο να κάνουν λάθη και να αποτυγχάνουν, να τα αφήνουμε να έρθουν σε επαφή με τη ζωή και να τους δίνουμε την ευκαιρία να αναπτύξουν τις δικές τους μεθόδους και πρακτικές χωρίς να τους στερούμε τη φροντίδα και την υποστήριξη.

Έτσι, ο κόσμος που θα συναντήσουν στην ενήλικη ζωή τους μπορεί να μην τους φαίνεται τόσο διαφορετικός, τόσο μακριά από εκεί που ανήκουν και τόσο άγνωστος όταν θα είναι μόνοι τους.

Κάνοντας την Ενηλικίωση να Φαίνεται Τρομακτική

Είναι επίσης πολύ πιθανό να συναντήσουμε εκφράσεις που μεταφέρονται στα παιδιά από τους ενήλικες και οι οποίες μεταδίδουν το μήνυμα ότι το να είσαι ενήλικας ενέχει προβλήματα και κόπο: Η επανάληψη φράσεων όπως "Όταν μεγαλώσεις, θα καταλάβεις τι σημαίνει πραγματικός πόνος", "Η ζωή είναι δύσκολη" και "Αυτά είναι τα καλύτερα χρόνια της ζωής σου, απόλαυσε αυτές τις μέρες", ιδίως από τους γονείς, μπορεί να επηρεάσει το παιδί. Αυτό συμβαίνει επειδή τα παιδιά μαθαίνουν και εσωτερικεύουν πληροφορίες ακούγοντας και παρακολουθώντας τους ενήλικες.⁷

Η παιδική ηλικία είναι σαν μια προθέρμανση για την ενήλικη ζωή. Με επίγνωση αυτού του γεγονότος, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η γλώσσα που χρησιμοποιείται απέναντι στα παιδιά ασκεί πολύ σημαντική επίδραση στα παιδιά. Εκτός αυτών, οφείλουμε να επισημάνουμε ότι η έρευνα για το σύνδρομο Πίτερ Παν είναι ακόμη περιορισμένη.

Μερικές Φορές η Νοσταλγία της Παιδικής Ηλικίας Είναι Απλά Μία Νοσταλγία!

Στην αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος, ίσως είναι χρήσιμο να κάνουμε την ακόλουθη διάκριση: Είναι φυσικό να βιώνουμε δυσάρεστα συναισθήματα κατά την είσοδο στη νεαρή ενηλικίωση. Οι περισσότεροι άνθρωποι δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στις ευθύνες της ενηλικίωσης.

Ομοίως, κατά καιρούς, πολλοί από εμάς μπορεί να νοσταλγούμε την αγνότητα και την απλότητα της παιδικής ηλικίας. Αυτή είναι μόνο μια επιθυμία. Οι άνθρωποι που παρουσιάζουν τα χαρακτηριστικά του συνδρόμου Πίτερ Παν, από την άλλη πλευρά, μπορεί όχι μόνο να νοσταλγούν την παιδική τους ηλικία, αλλά και να δυσκολεύονται επίμονα να ζήσουν μια τυπική ενήλικη ζωή. Σε αυτό το σημείο, ίσως είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε έναν ειδικό ψυχικής υγείας³.

Το Σύνδρομο Πίτερ Παν και η Διαδικασία της Ψυχοθεραπείας

Το σύνδρομο Πίτερ Παν δεν αποτελεί επίσημα αναγνωρισμένη διάγνωση στην τρέχουσα έκδοση του Διαγνωστικού και Στατιστικού Εγχειριδίου Ψυχικών Διαταραχών (DSM5-TR)¹. Παρ' όλα αυτά, πολλοί ειδικοί συμφωνούν ότι η συμπεριφορά αυτή μπορεί να έχει αντίκτυπο στις σχέσεις και την ποιότητα ζωής του ατόμου⁴.

Μετά από όλες αυτές τις πληροφορίες, μπορεί να σας έχει έρθει στο μυαλό το ερώτημα "Μπορει να θεραπευτεί το σύνδρομο Πίτερ Παν;". Στην περίπτωση αυτού του συνδρόμου, μπορούμε να πούμε ότι για τη σωστή ψυχολογική υποστήριξη, τονίζεται μια προσέγγιση που εστιάζει όχι μόνο στον ενδιαφερόμενο, αλλά και στον σύντροφο/σύζυγο και την οικογένεια⁵.

Η ψυχοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει τα άτομα που αισθάνονται δυσάρεστα για την ενηλικίωσή τους να κατανοήσουν τη ρίζα των δυσκολιών τους⁹. Ο ψυχοθεραπευτής μπορεί να συνοδεύσει τη διαδικασία απόκτησης των διαφόρων δεξιοτήτων που απαιτούνται στην εργαλειοθήκη της ενήλικης ζωής.

Επιπλέον, η ψυχολογική υποστήριξη μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό των συναισθημάτων, στη διαμόρφωση της προοπτικής του ατόμου για τη ζωή, στην καλύτερη γνωριμία και ανακάλυψη του εαυτού του και να παίξει ρόλο στην οικοδόμηση υγιέστερων/λειτουργικότερων σχέσεων. Με υπομονή και προσπάθεια μπορεί να επιτευχθεί η ευτυχισμένη ενηλικίωση και να δημιουργηθούν υγιείς και μακροχρόνιες σχέσεις⁹.

Ο Πίτερ Παν Γίνεται Φίλος με τη Σκιά στην Οποία Κρύβεται

Θα θέλατε να κάνετε μερικές αλλαγές στον Πίτερ Παν; Αν και αυτό δεν είναι δυνατό για το εν λόγω έργο, είναι σίγουρα δυνατό για τη ζωή σας. Με τη βοήθεια ενός έμπιστου επαγγελματία, η εμπειρία της πλήρους αντιμετώπισης της ζωής και της αγκαλιάς της με θάρρος μπορεί να σας επιτρέψει να ενσωματώσετε τα καλύτερα στοιχεία της νεότητας με τη σοφία και τις απολαβές της ενηλικίωσης². Με αυτόν τον τρόπο, η σκιά από την οποία κρυβόσασταν μπορεί να γίνει ο καλύτερός σας φίλος, παλεύοντας μαζί σας για την πραγματοποίηση των ονείρων σας.