Υπνική παράλυση: Εξέταση Μιας Τρομακτικής Βραδινής Πάθησης

Εάν απαντήσατε ναι στην προηγούμενη ερώτηση, τα συμπτώματά σας μπορεί να αφορούσαν το φαινόμενο που αποκαλούμε “υπνική παράλυση”

Τι είναι η υπνική παράλυση;

Η υπνική παράλυση είναι η προσωρινή αδυναμία του σώματος να κινηθεί, ενώ έχει τις αισθήσεις του κατά τη διάρκεια του ύπνου, καθώς και ο τρόμος που αυτό προκαλεί κατά τη διάρκεια της νύχτας. Παρόλο που οι αισθήσεις και η αντίληψη του ατόμου παραμένουν άθικτες κατά τη διάρκεια της υπνικής παράλυσης, το άτομο είναι προσωρινά παράλυτο. Αν και η υπνική παράλυση μπορεί να προκαλέσει έντονο πανικό, συνήθως περνά μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα ή λεπτά.

Τα άτομα που βιώνουν ατονία (απώλεια μυϊκής έντασης¹) την περιγράφουν ως υπνική παράλυση. Αν και αυτή η κατάσταση γενικά θεωρείται αβλαβής, είναι μια πολύ τρομακτική εμπειρία για το άτομο που τη βιώνει.

Τι προκαλεί την υπνική παράλυση;

Οι αιτίες της υπνικής παράλυσης είναι μία από τις πιο σύνθετες πτυχές της εν λόγω πάθησης. Για να κατανοήσουμε γιατί συμβαίνει η υπνική παράλυση, πρέπει πρώτα να εξετάσουμε τις αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα μας ενώ κοιμόμαστε.

Στον κύκλο του βαθύ ύπνου, οι μύες μας παραλύουν κατά τη φάση του ονείρου, με αποτέλεσμα να μην μπορούμε να κινήσουμε το σώμα μας κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης. Αυτή η παράλυση έχει έναν πολύ σημαντικό ρόλο: μας εμποδίζει να κάνουμε πράξη τα όνειρά μας.

Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε δει, για παράδειγμα, να πηδάμε ή να πέφτουμε από μεγάλο ύψος ενώ ονειρευόμαστε κάποια στιγμή στη ζωή μας. Θα μπορούσαμε, όμως, να πηδήξουμε από το κρεβάτι μας ενώ κοιμόμασταν, αν το σώμα μας δεν ήταν προσωρινά παράλυτο κατά τη φάση των ονείρων μας. Με άλλα λόγια, η μυϊκή παράλυση που βιώνουμε στα όνειρά μας είναι ένας κρίσιμος μηχανισμός που έχει ως σκοπό να μας προστατέψει.

Στην περίπτωση της υπνικής παράλυσης, η φυσιολογική παράλυση που βιώνει το άτομο κατά τη φάση του ονείρου συνεχίζεται για μερικές στιγμές μετά το ξύπνημα². Το άτομο σε αυτή την κατάσταση δεν μπορεί να μιλήσει, παρά την επιθυμία του να το κάνει, ούτε μπορεί να κινηθεί, παρά την επιθυμία του να ενεργοποιηθεί. Έτσι, η υπνική παράλυση αποτελεί σίγουρα, μία από τις πιο δυσάρεστες καταστάσεις που μπορεί να μας συμβούν ενώ κοιμόμαστε.

Μπορούμε επομένως, να κατανοήσουμε σε αυτό το σημείο ότι η υπνική παράλυση συμβαίνει όταν οι μύες μας ξυπνούν αργότερα από το μυαλό ή τη συνείδησή μας.

Παράγοντες που προκαλούν παράλυση ύπνου

• Διαταραχές ύπνου
• Η τάση για υπερβολικό ύπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας (Ναρκοληψία)
• Διαταραχές της διάθεσης, όπως η κατάθλιψη, που προκαλεί διαταραχές ύπνου
• Ύπνος αμέσως μετά το φαγητό
• Υπερβολικό άγχος
• Εργασία με βραδινή βάρδια
• Ξαφνική και απροσδόκητη αλλαγή περιβάλλοντος ή τρόπου ζωής
• Τεχνητά βοηθήματα ύπνου ή φάρμακα που προσλαμβάνονται χωρίς τη συμβουλή γιατρού
• Ύπνος ενώ είμαστε πεινασμένοι
• Υπερβολική χρήση αλκοόλ ή καπνού
• Επιστροφή στον ύπνο μετά το ξύπνημα
• Ύπνος ανάσκελα

Μερικές φορές αυτή η πάθηση συνοδεύεται από παραισθήσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι ψευδαισθήσεις μπορεί να εκληφθούν ως όνειρο. Με άλλα λόγια, αν κάτι συμβαίνει στο δωμάτιο και το άτομο που πάσχει από υπνική παράλυση αδυνατεί να παρέμβει, σίγουρα η εμπειρία του αυτή γίνεται αισθητά πιο δυσάρεστη³.

Ποιος παθαίνει υπνική παράλυση;

Η υπνική παράλυση είναι ιδιαίτερα συχνή σε άτομα των οποίων οι συνήθειες ύπνου έχουν διαταραχθεί. Τα άτομα που εργάζονται υπό ακραίο στρες, οι εργαζόμενοι σε βάρδιες όπως το προσωπικό της αεροπορίας ή η ασφάλεια, όσοι χρησιμοποιούν ουσίες όπως το αλκοόλ που διαταράσσουν τον ύπνο, όσοι κοιμούνται υπερβολικά κατά τη διάρκεια της ημέρας διατρέχουν υψηλό κίνδυνο υπνικής παράλυσης λόγω αυτών των διαταραχών στον ύπνο. Εκτός από αυτά, διάφοροι άλλοι παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν υπνική παράλυση.

Αυτή η πάθηση δεν περιορίζεται μόνο σε άτομα που πάσχουν από διαταραχές ύπνου. Η “μεμονωμένη υπνική παράλυση” αναφέρεται στην υπνική παράλυση που εμφανίζεται απουσία άλλου προβλήματος ύπνου. Πότε αρχίζει λοιπόν να υπάρχει η υπνική παράλυση;

Πότε αρχίζει η υπνική παράλυση;

Η υπνική παράλυση εμφανίζεται για πρώτη φορά κατά την εφηβεία. Ανακαλύφθηκε ότι η υπνική παράλυση εμφανίζεται για πρώτη φορά παιδιά ηλικίας 14-17 ετών. Σύμφωνα με μελέτες, το 40% των ανθρώπων θα παρουσιάσουν υπνική παράλυση κάποια στιγμή στη ζωή τους. Η υπνική παράλυση, η οποία εμφανίζεται για πρώτη φορά στην εφηβεία, κορυφώνεται στη νεαρή ενήλικη ζωή (στην ηλικία των 20 και 30 ετών)⁴.

Ποια είναι τα συμπτώματα της υπνικής παράλυσης;

Τα συμπτώματα της υπνικής παράλυσης είναι αρκετά διακριτά και σχεδόν όλοι που πάσχουν από την πάθηση αυτή τα βιώνουν. Η αναγνώριση των συμπτωμάτων της υπνικής παράλυσης μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του άγχους και του πανικού ενόσω αυτή συμβαίνει.

• Νιώθετε σαν να σας σπρώχνουν
• Αισθάνεστε σαν να υπάρχει άλλη παρουσία στο δωμάτιο ενώ κοιμάται
• Αισθάνεστε φόβο και πανικό
• Έχετε παραισθήσεις κατά τη διάρκεια του ύπνου ή αμέσως μετά από αυτόν
• Δύσπνοια
• Αίσθηση πίεσης στο θώρακα
• Υπερβολική εφίδρωση

Κατά τη διάρκεια της υπνικής παράλυσης, τα συναισθήματα είναι ιδιαίτερα έντονα. Ήχοι και αισθήσεις που συνήθως μπορεί να παραβλέπονται μπορεί να φαίνονται υπερβολικοί και τρομακτικοί κατά τη διάρκεια της υπνικής παράλυσης. Για να αναρρώσει από την υπνική παράλυση, το άτομο μπορεί να χρειαστεί να μετακινηθεί ή να ζητήσει από κάποιον άλλον να το ξυπνήσει^{3, 4}.

Πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι η υπνική παράλυση δεν είναι μια κατάσταση που απαιτεί άμεση θεραπεία. Αν και ασυνήθιστες, οι παραισθήσεις μπορεί να επιμείνουν για μικρό χρονικό διάστημα μετά το ξύπνημα. Αυτή η κατάσταση θεωρείται επίσης αρκετά αβλαβής.

Είναι επικίνδυνη η υπνική παράλυση;

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, όταν αντιμετωπίζετε υπνική παράλυση, μπορεί να εμφανιστούν συναισθήματα όπως φόβος, ακόμη και ο φόβος του θανάτου. Η υπνική παράλυση έχει παραδοσιακά συνδεθεί με κακά και δαιμονικά πνεύματα. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται εάν η υπνική παράλυση είναι επικίνδυνη ή ακόμη και θανατηφόρα.

Για τους περισσότερους ανθρώπους, η υπνική παράλυση δεν είναι σοβαρό πρόβλημα. Μπορεί να προκαλέσει ψυχολογικά προβλήματα εάν επαναλαμβάνεται πολύ συχνά, ανάλογα με τον συνεχή φόβο και το άγχος του ατόμου κατά τη διάρκεια αυτής. Ωστόσο, δεν μπορεί να χαρακτηριστεί επικίνδυνη ή θανατηφόρα πάθηση⁵. Πώς αντιμετωπίζεται λοιπόν η υπνική παράλυση;

Πώς μπορώ να ξεπεράσω την υπνική παράλυση;

Εκτός από τις μεθόδους ιατρικής θεραπείας για την υπνική παράλυση, μπορεί να είναι ωφέλιμο για τα άτομα να λαμβάνουν ψυχολογική υποστήριξη προκειμένου να προστατευτούν από τις αρνητικές ψυχολογικές επιπτώσεις αυτής της πάθησης και να ακολουθούν τις παρακάτω συστάσεις για να υποστηρίξουν την ψυχολογική τους ευεξία.

• Να κοιμάστε 6-8 ώρες κάθε βράδυ για να δημιουργήσετε μια τακτική ρουτίνα ύπνου
• Λήψη θεραπείας για άλλα ψυχολογικά προβλήματα που μπορεί να συμβάλλουν στην υπνική παράλυση
• Αποφύγετε τη χρήση αλκοόλ και άλλων ουσιών
• Υιοθέτηση υγιών πρακτικών ύπνου
• Επίσκεψη σε γιατρό για έλεγχο για διαταραχές ύπνου

Είναι απαραίτητο να εξαλειφθούν οι παράγοντες που προκαλούν την υπνική παράλυση για να μπορέσουμε να την ξεπεράσουμε. Κάποια διαταραχή ύπνου ή άλλη ψυχιατρική πάθηση μπορεί να είναι η αιτία της σε ορισμένες περιπτώσεις. Τα προβλήματα ύπνου, μπορούν επίσης να είναι η αιτία και για άλλα προβλήματα υγείας. Πρέπει να έχουμε υπόψη μας ότι ένας οργανισμός χρειάζεται ξεκούραση και ύπνο για να παραμείνει υγιής.

Διαλογισμός και θεραπεία χαλάρωσης για την υπνική παράλυση

Αναπτυγμένα από νευρολόγους από το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ ως άμεση παρέμβαση για την υπνική παράλυση, ο⁶ Διαλογισμός και η Θεραπεία Χαλάρωσης ακολουθούν ένα πρόγραμμα 4 βημάτων για τη μείωση της υπνικής παράλυσης και των αρνητικών της συμπτωμάτων.

• Επαναξιολόγηση του συμβάντος: Το άτομο επαναξιολογεί ότι η κατάσταση στην οποία βρίσκεται δεν είναι απειλητική για τη ζωή και αποφεύγει τον πανικό.
• Συναισθηματική ρύθμιση: Αναγνώριση ότι αν το άτομο φοβηθεί ή πανικοβληθεί παραπάνω, θα επιδεινώσει την υπνική παράλυση και θα την κάνει να επιμείνει, αντί να την επιλύσει.
• Διαλογισμός προσοχής: Εστίαση της προσοχής σε ένα εσωτερικό συναίσθημα.
• Χαλάρωση των μυών: Η χαλάρωση των μυών του ατόμου και η άσκηση αναπνευστικών ασκήσεων βοηθούν να απαλλαγούμε από την υπνική παράλυση.