Cefaleas de Tipo Tensional: Síntomas, Causas y Tratamiento

¿Qué es una Cefalea de Tipo Tensional?

Es el tipo de dolor de cabeza más frecuente. Se caracteriza por un dolor leve o moderado que afecta la cabeza, las sienes, la frente y el cuello¹. Puede sentirse como una presión o tensión alrededor de la cabeza, similar a tenerla comprimida con una banda elástica. Si tus dolores de cabeza presentan estas características, podrías estar experimentando una cefalea de tipo tensional.

Los estudios muestran que todos sufrimos dolores de cabeza en algún momento de nuestras vidas², pero no todos los experimentan de la misma forma. Algunas personas padecen dolores más intensos, otras más leves, algunas con frecuencia, y otras muy rara vez. Las causas, la intensidad y la duración de los dolores de cabeza varían por diversas razones. Uno de los tipos de dolor que puede dificultar la vida diaria y afectar tanto lo físico como lo mental es la cefalea de tipo tensional.

Aunque suele asociarse con el estrés, este tipo de cefalea puede deberse a múltiples factores. Generalmente, no se acompaña de otros síntomas y no se considera peligrosa. Las investigaciones han demostrado que las mujeres experimentan cefaleas de tipo tensional con mayor frecuencia que los hombres. El 69% de los hombres las padecen al menos una vez en la vida, en comparación con el 88% de las mujeres.

Quizá hayas notado que los niños en edad escolar también sufren dolores de cabeza de vez en cuando. La cefalea tensional no es exclusiva de los adultos, y el porcentaje de niños afectados podría ser más alto de lo que imaginas. El 75% de los adolescentes y jóvenes experimentan cefaleas tensionales al menos una vez, y en el 10% de ellos, el dolor de cabeza es recurrente^{1, 3}.

Síntomas de la Cefalea de Tipo Tensional

Las cefaleas tensionales no suelen venir acompañadas de efectos secundarios como otras cefaleas. No causan sensibilidad a la luz, vómitos, desmayos ni náuseas. Los síntomas comunes son los siguientes:

• Sensación de presión o tensión en la parte frontal y posterior de la cabeza.
• Tensión y sensibilidad en los músculos del cuello y los hombros
• Dolor de cabeza que dura al menos 30 minutos
• Dolor que comienza en el cuello y se extiende hacia la cabeza
• Dificultad para concentrarse
• Dolor de cabeza tras una emoción intensa, como estrés, ansiedad o miedo

Características de la Cefalea de Tipo Tensional

• Suele comenzar por la tarde y dura entre 30 y 40 minutos.
• No es un tipo de dolor que impida realizar las actividades diarias.
• No provoca sensibilidad a la luz ni al sonido.

¿Dónde se Siente el Dolor de Cabeza por Tensión?

Las cefaleas tensionales y las migrañas a menudo se confunden, pero hay diferencias clave. Las migrañas suelen afectar a un punto específico, mientras que las cefaleas tensionales son más generalizadas y empeoran conforme avanza el dolor⁵. Por lo general, el dolor de las cefaleas tensionales se irradia hacia las sienes, la parte posterior de la cabeza, el cuello y los hombros.

¿Cuáles son las Causas?

Aunque el estrés es considerado la principal causa de las cefaleas tensionales, no es el único factor involucrado en su aparición⁴. Algunas de las causas más comunes incluyen:

• Tensión en los músculos de la cabeza y el cuello
• Emociones intensas como ansiedad y miedo
• Permanecer mucho tiempo en la misma posición o estar inactivo
• Algunos problemas psicológicos (como trastornos de ansiedad o depresión)
• Trauma en la cabeza
• Dormir en exceso o dormir muy poco
• Una dieta inadecuada (comer poco o en exceso)
• Estar en entornos demasiado ruidosos
• Algunos problemas de salud (por ejemplo, en algunos casos, las alergias al polvo pueden desencadenar cefaleas tensionales)

Se han encontrado vínculos entre las cefaleas de tipo tensional y los problemas de salud mental. Por ejemplo, se ha observado que las personas que experimentan cefaleas tensionales con frecuencia presentan una alta sensibilidad a la ansiedad⁶. En otras palabras, quienes padecen dolores de cabeza intensos son más propensos a sentirse ansiosos​.

Las investigaciones han demostrado que las personas expuestas a traumas durante la infancia son más propensas a sufrir dolores de cabeza en la adultez. Los traumas infantiles también pueden ser un factor que contribuya al desarrollo de cefaleas de tipo tensional. Sin embargo, es importante destacar que las cefaleas tensionales son uno de los tipos de dolor de cabeza más comunes, y muchas personas las experimentan incluso si no tienen antecedentes de traumas o problemas de salud mental.

Tratamiento de la Cefalea de Tipo Tensional

Cuando sufrimos dolores de cabeza, lo primero que solemos pensar es en tomar algún analgésico. Aunque no existe un medicamento específico para las cefaleas tensionales, los médicos pueden recomendar combinaciones de tratamientos dependiendo de las necesidades del paciente. Los analgésicos de venta libre pueden proporcionar un alivio temporal, pero también pueden causar otros dolores de cabeza o problemas de salud si se usan de forma habitual^{6, 7}.

El dolor de cabeza puede afectar el estado de ánimo y la capacidad para llevar a cabo actividades cotidianas. Las cefaleas tensionales pueden generar irritabilidad y disminuir la calidad de vida. En estos casos, buscar ayuda de un consejero o terapeuta psicológico puede ser de gran ayuda para aceptar la situación y avanzar.

Además, existen métodos de tratamiento enfocados en la relajación física que son muy efectivos para aliviar las cefaleas tensionales:

• Fisioterapia
• Estimulación intramuscular
• Inyecciones en puntos gatillo
• Masajes terapéuticos

Estos métodos son especialmente útiles en el tratamiento de las cefaleas tensionales, ya que alivian las contracturas en los músculos del cuello y los hombros, que son una causa frecuente del dolor o que se agravan con él.

Cómo Aliviar una Cefalea de Tipo Tensional

Lamentablemente, no existe un medicamento milagroso que pueda aliviar instantáneamente las cefaleas tensionales y garantizar que no vuelvan a aparecer. Por eso, te recomendamos evitar los medicamentos de venta libre que prometen resultados milagrosos. Siempre consulta a tu médico antes de comenzar cualquier tratamiento farmacológico.

Además de buscar ayuda profesional, existen muchas opciones para aliviar este tipo de dolor de cabeza. La mayoría de las personas que sufren de cefaleas intentan encontrar una solución por su cuenta. De hecho, una de las preguntas más frecuentes es: "¿Cómo aliviar una cefalea tensional en casa?". Veamos qué podemos hacer para aliviar este tipo de dolor.

Consejos para Aliviar el Dolor de Cabeza

• Cuida tu postura. Una postura incorrecta, especialmente al trabajar en un escritorio, aumenta la tensión en la columna vertebral y puede causar dolores de cabeza.
• Practica deportes relajantes. Actividades como caminar y yoga de forma regular pueden ser una solución a largo plazo para las cefaleas tensionales.
• Realiza actividades que te ayuden a gestionar el estrés. Prácticas como la meditación o ejercicios de autocompasión son útiles, ya que el estrés es una de las principales causas de los dolores de cabeza.
• Evita el tabaco. Fumar o inhalar productos derivados del tabaco puede desencadenar dolores de cabeza.
• Aplica compresas calientes y frías. Tomar una ducha caliente o colocar una bolsa de hielo en la cabeza puede aliviar el dolor.

El estrés es una de las principales causas de las cefaleas tensionales. Si crees que el estrés forma parte de tu vida cotidiana, puedes evaluar tu nivel de estrés realizando este test de estrés, que es gratuito y fácil de completar por tu cuenta.