El Tabú Sobre el Suicidio

¿Qué es el suicidio?

El suicidio es, en términos simples, el acto de quitarse la vida de forma consciente y voluntaria¹. Frente a esta realidad, muchas personas no saben cómo abordar el tema, sienten incertidumbre al tratar con alguien que podría estar en riesgo o, por diversas razones, optan por no mencionarlo.

No obstante, según datos de la Organización Mundial de la Salud, cada año más de 700.000 personas pierden la vida por suicidio². Aunque la tasa oficial de suicidios en nuestro país está por debajo del promedio mundial, los pensamientos e intentos suicidas no deben ignorarse. Por ejemplo, un estudio reveló que 45 de cada 100 personas han tenido pensamientos suicidas en algún momento de sus vidas, y 11 de ellas han llegado a intentar suicidarse³.

Dado que estas cifras son alarmantes, es crucial fomentar la concienciación sobre el suicidio, identificar los factores de riesgo y las señales de alarma, aprender a actuar en estas situaciones y, lo más importante, hablar de este tema sin tabúes. Por ello, comencemos desmontando algunos de los mitos más frecuentes^{1, 4} sobre el suicidio.

Mitos Sobre el Suicidio

Falso: Las personas se suicidan de forma repentina, sin previo aviso.

Verdadero: Contrariamente a lo que se suele pensar, los estudios demuestran que las personas con tendencias suicidas suelen dar señales de advertencia, ya sea de manera directa o indirecta. Estas señales incluyen comportamientos como visitar y despedirse de sus seres queridos, redactar un testamento, amenazar con quitarse la vida o regalar sus pertenencias.

Falso: Quien realmente tiene intención de suicidarse no lo dice, solo busca llamar la atención.

Verdadero: El comportamiento suicida suele ser una respuesta a la desesperación y al dolor psicológico. Ignorar una llamada de auxilio frente a esta situación de angustia puede agravar estos pensamientos y derivar en consecuencias irreversibles.

Falso: Solo las personas con problemas psicológicos se suicidan.

Verdadero: Aunque los estudios suelen relacionar el suicidio con trastornos psicológicos como la depresión, los trastornos psicóticos o el abuso de alcohol y drogas, también existen investigaciones que indican que no todas las personas que se suicidan padecen trastornos psicológicos.

Falso: Hablar sobre el suicidio incita al suicidio.

Verdadero: Por diversas razones, alguien que ya está considerando el suicidio puede no querer hablar abiertamente del tema o fingir que no ocurre nada. Sin embargo, tus preguntas pueden ayudar a que la persona se abra contigo y aliviar parte del dolor que está experimentando.

Factores de Riesgo y Señales de Advertencia del Suicidio

Otro pilar fundamental para prevenir el comportamiento suicida es identificar las situaciones de riesgo y reconocer las señales de advertencia. Algunos de estos factores y señales son los siguientes^{1, 3-9}:

• Aunque los pensamientos e intentos suicidas son más comunes en mujeres, los suicidios consumados son más frecuentes en hombres.
• Tener más de 65 años o estar entre los 15 y los 29 años de edad.
• Bajo nivel socioeconómico o desempleo.
• Padecer un trastorno psicológico (como depresión, trastornos psicóticos, abuso de alcohol o sustancias, trastorno de estrés postraumático o trastorno de personalidad antisocial).
• Cambios repentinos en el estado de ánimo (pasar de estados depresivos a eufóricos, arrebatos de ira, etc.).
• Discursos suicidas, ya sean directos o indirectos (como "la vida no vale la pena" o "todo carece de sentido").
• Intentos de suicidio previos o conductas autolesivas (como cortarse o hacerse daño a sí mismo).
• Haber presenciado el suicidio de un familiar o ser querido cercano.
• Habilidades deficientes de problem-solving skills
• Sentimientos crónicos de desesperanza y desamparo.
• Aislamiento social y soledad.
• Pensar que se es una carga para los demás o sentirse inútil.
• Falta de miedo a la muerte o encontrar atractivos los contenidos relacionados con la muerte en medios de comunicación.
• Actitudes positivas hacia el suicidio (por ejemplo, elogiar el suicidio).
• Baja autoestima.
• Cambios bruscos en el entorno laboral o escolar, fracasos académicos.
• Experiencias negativas previas en la vida (como violencia doméstica o abuso sexual y emocional).
• Dolor crónico y enfermedades prolongadas.
• Comportamientos arriesgados o impulsivos (como conducir a alta velocidad, rechazar tratamientos médicos, no tomar medicamentos o consumir alcohol en exceso).
• Pertenecer a grupos sometidos a discriminación (como la comunidad LGTBIA+).

¿Se Puede Prevenir el Suicidio?

Como se mencionó anteriormente, muchas personas que se enfrentan al suicidio pueden sentirse incómodas o no saber cómo actuar, lo que las lleva a evitar hablar sobre el tema. Sin embargo, conocer los recursos disponibles te permitirá dar incluso pequeños pasos para disuadir a alguien de tomar esa decisión. Si te encuentras en una situación así, estos pasos pueden servirte de guía⁴:

No evites hablar, comunicarte o hacer preguntas. Lo más importante es mantener una actitud empática, mostrando que intentas comprender a la persona sin juzgarla, y escuchar con calma sus pensamientos y sentimientos. No es necesario que respondas con palabras elocuentes. Simplemente estar ahí, escuchar y mostrar interés genuino por su dolor será de gran ayuda.

Evita los discursos motivacionales o lecciones de vida. No digas cosas como "Valora la vida, mira lo que otros están viviendo, sé agradecido". Lo esencial es que trates de comprender a la persona y le transmitas que no está sola. Las intervenciones presionantes, coercitivas o que minimizan sus sentimientos solo lograrán que la persona se sienta más aislada y se aleje de ti.

Haz una evaluación de riesgo preguntando si la persona tiene pensamientos suicidas o un plan para llevar a cabo el suicidio. Si tiene un plan, la situación es grave. En ese caso, intenta obtener más detalles (hora, lugar, método, etc.) y elimina cualquier objeto que pueda usar para hacerse daño. Intenta convencerle de que busque ayuda en un servicio psiquiátrico y busca el apoyo de otras personas. Si la situación lo requiere, no dudes en llamar al 112 para pedir ayuda de emergencia.

Si, tras la evaluación, concluyes que no hay una emergencia inmediata, recuérdales que esos pensamientos y sentimientos pueden ser comunes en momentos difíciles, pero que, con el tiempo, el deseo de morir puede disminuir. Si es necesario, hazle saber que existe apoyo profesional y que estarás a su lado durante todo el proceso.

Por último, no guardes en secreto la información que has obtenido, aunque la persona no quiera que lo hagas. Comparte esta responsabilidad con personas de confianza cercanas a ella (familia, amigos, etc.). Si sientes que la carga es demasiado grande para ti, no dudes en buscar ayuda profesional.