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Hormonas que generan felicidad
Nuestras emociones son el resultado de reacciones químicas en el cuerpo, desencadenadas por diversas situaciones y eventos. Estas reacciones nos generan tanto emociones negativas como positivas. Por ejemplo, la ira y la tristeza están asociadas con una carga negativa, mientras que la emoción y la felicidad se consideran positivas.
Aunque nuestras emociones abarcan un amplio rango, en este artículo nos enfocaremos en la felicidad, una de las emociones más esenciales y básicas para el bienestar humano.
La felicidad no solo tiene un impacto positivo en nuestra mente, sino que también influye en nuestro cuerpo, siendo fundamental para mantener un equilibrio emocional y físico.1. Este sentimiento de satisfacción que experimentamos genera bienestar en nuestro cuerpo gracias a un proceso fisiológico. Las hormonas encargadas de liberar la felicidad en nuestro organismo nos permiten sentir y reconocer esta emoción. Las cuatro hormonas de la felicidad más conocidas son las siguientes2:
- Endorfinas
- Serotonina
- Dopamina
- Oxitocina
Cuando estamos llenos de entusiasmo, estas hormonas de la felicidad se liberan en nuestro cuerpo, lo que genera una sensación de bienestar que se traduce en una energía positiva. Esta energía nos mantiene activos, motivados y con una actitud animada, lo que nos impulsa a seguir disfrutando de las actividades que realizamos.
¿Qué es la Hormona Endorfina?
La endorfina es una sustancia química que produce nuestro cuerpo de forma natural en momentos de estrés, dolor o sufrimiento. Estas endorfinas actúan como un analgésico natural, ayudando a aliviar el dolor, reducir el estrés y mejorar nuestra sensación de bienestar. Además, se liberan durante actividades placenteras como hacer ejercicio, comer, y en momentos de intimidad, como las relaciones sexuales, contribuyendo a esa sensación de felicidad y satisfacción.
Cuando se liberan endorfinas, sentimos menos dolor y nuestros niveles de estrés tienden a bajar. Por eso, es común que no sintamos el dolor de un golpe durante una competición hasta que finaliza el evento y la emoción comienza a calmarse. En esos momentos de adrenalina y entusiasmo, las endorfinas nos ayudan a sobrellevar el malestar físico, permitiéndonos disfrutar plenamente de la experiencia.
La endorfina, conocida como la hormona de la felicidad, actúa como un neurotransmisor que transmite señales entre neuronas.3 Los neurotransmisores son esenciales para el correcto funcionamiento del sistema nervioso central, ya que pueden enviar rápidamente señales o comandos a las neuronas cercanas. Además, también tienen la capacidad de suprimir esas señales cuando es necesario. Así, la endorfina desempeña un papel crucial, ya que no solo incrementa nuestra sensación de felicidad, sino que también ayuda a reducir el dolor en momentos de estrés o malestar.4.
Las endorfinas se producen en diferentes partes del cuerpo, como por ejemplo:
- Glándula pituitaria
- Médula espinal
- Cerebro
- Sistema nervioso periférico
Existen distintos tipos de endorfinas, y algunas son incluso más efectivas que la morfina para aliviar el dolor5.
¿Cómo Aumentar Las Endorfinas?
La hormona endorfina puede elevarse a través de nuestra alimentación y estilo de vida, permitiéndonos disfrutar de sus numerosos beneficios. Aquí te compartimos algunos consejos para aumentar la secreción de endorfinas:6:
- Comer un pequeño trozo de chocolate negro, uno de los alimentos que más se asocian a la liberación de la hormona de la felicidad.
- Hacer ejercicio a un ritmo intenso.
- Escuchar la música que más te gusta.
- Reducir la respuesta de lucha o huida del cuerpo a través de la meditación.
- Recibir un masaje.
- Comer alimentos picantes.
- Reír a carcajadas, mostrando los dientes y abriendo bien la boca.
- Salir descalzo a caminar y tocar el suelo natural.
- Pasar tiempo con las personas que amas y construir relaciones sociales sanas.
Diferencia Entre Endorfinas y Serotonina
Aunque a menudo se utiliza la serotonina, otra hormona de la felicidad, como sinónimo de endorfina, existen tanto similitudes como diferencias entre ellas. Ambas hormonas comparten propiedades que contribuyen a generar sentimientos de felicidad y entusiasmo. Sin embargo, sus funciones y efectos en el organismo son distintos, lo que les otorga un papel único en nuestro bienestar emocional.
La serotonina, que juega un papel importante en la prevención de la depresión, es eficaz para regular tanto el sueño como el apetito7. Sin embargo, a diferencia de la endorfina, la serotonina también tiene efectos en situaciones de inflamación y reacciones alérgicas, ya que aumenta la permeabilidad de los vasos sanguíneos en lugar de suprimir el dolor. Esto significa que, aunque ambas hormonas contribuyen a nuestro bienestar, lo hacen de maneras diferentes y en diferentes contextos.8.
A pesar de que la serotonina tiene funciones distintas, sigue siendo una hormona de la felicidad muy beneficiosa. Los métodos para incrementarla también difieren de los que utilizamos para aumentar las endorfinas. Aquí te dejamos algunas sugerencias para aumentar los niveles de serotonina:3:
- Tomar el sol y vitamina D.
- Pensar en lugares, personas y recuerdos que te hagan feliz.
- Consumir alimentos ricos en triptófano, como soja, leche de vaca, nueces, maíz y plátanos.
- Realizar ejercicios que no te agoten pero mantengan tu cuerpo en movimiento.
- Prestar atención a mantener un peso saludable.
Importancia Psicológica de la Hormona Endorfina
La felicidad, que cada vez se discute más en la literatura sobre psicología positiva, es un concepto complejo y subjetivo. ¿Qué nos hace felices? ¿Qué pasa si no nos sentimos felices? ¿Cómo intentamos ser felices a nivel individual? Son preguntas abiertas a debate.
Desde un punto de vista fisiológico, la felicidad se convierte en un concepto más tangible gracias a las hormonas que nuestro cuerpo secreta. La hormona endorfina, mediante sus reacciones químicas, influye en si nos sentimos felices o tristes.
Cuando se libera la endorfina, que reduce el estrés y nos genera una sensación de bienestar, se producen cambios tanto físicos como psicológicos. Además, esta hormona, aliviando el dolor, juega un papel crucial en el aumento de la resistencia de una persona durante episodios de depresión, ayudando a mantener un estado emocional equilibrado y favoreciendo la recuperación.
Poder aumentar el nivel de endorfinas con diversos métodos demuestra que la felicidad, aunque compleja, es accesible. Una persona que cuida las necesidades de su cuerpo y trabaja para satisfacerlas, busca aumentar la hormona endorfina como la forma más natural de sentirse feliz y aliviar el dolor.
Sources
- Jacobsen, B. (2007). What is happiness?. Existential Analysis: Journal of the Society for Existential Analysis, 18(1).
- Dfarhud, D., Malmir, M., & Khanahmadi, M. (2014). Happiness & health: the biological factors-systematic review article. Iranian journal of public health, 43(11), 1468.
- Александрович, П. С. (2018). Hormones of Happiness.
- Ghosh, S. K. (2018). Happy hormones at work: applying the learnings from neuroscience to improve and sustain workplace happiness. NHRD Network Journal, 11(4), 83-92.
- Breuning, L. G. (2012). Meet your happy chemicals. System Integrity Press.
- Huten, A. ENDORPHINS: HAPPY HORMONE!.
- Argyle, M. (2013). The psychology of happiness. Routledge.
- Veenhoven, R. (1989). Conclusions (Chapter 11) of" How harmful is happiness? Consequences of enjoying life or not".
