Jornada do Bilinguismo e Como Criar Filhos Bilíngues

A Aventura de Ser Bilíngue

Os seres humanos diferem de outros seres vivos pelo facto de se poderem comunicar através de diferentes idiomas. Mudanças no desempenho linguístico afetam outras competências sociais e cognitivas, causando diferenças entre as pessoas. É possível dizer que o desenvolvimento da linguagem é um processo muito importante e distinto para a mente humana.

O que acontece quando esse desenvolvimento progride de duas formas diferentes — ou seja, quando a mente começa a aprender duas línguas diferentes? Devo ensinar ao meu filho uma segunda língua materna? O meu bebé deve crescer a ouvir duas línguas ao mesmo tempo? O meu filho terá problemas no futuro se aprender duas línguas?

Essas são algumas das perguntas que passam pela mente dos pais que estão a criar uma criança ou a preparar-se para um novo filho. Vamos observar juntos como o processo de aprendizagem de línguas funciona, as vantagens e desvantagens de ser bilíngue, os mitos da sociedade sobre este assunto e se esses mitos são verdadeiros.

Como se Tornar Bilíngue

A linguagem é um sistema que molda os nossos pensamentos com sons e palavras. Estamos expostos à linguagem desde o útero da mãe e começamos a utilizar uma linguagem com os sons que produzimos durante a infância. Às vezes, como requisito da sociedade em que vivem ou apenas com o desejo dos pais, as crianças podem crescer a aprender duas línguas.

Existem dois métodos básicos comumente usados por pais que desejam criar uma criança bilíngue: o bilíngue simultâneo e o bilíngue sequencial.^{1, 9}.

Bilíngue Simultâneo vs. Bilíngue Sequencial

O bilinguismo simultâneo é o resultado de ensinar duas línguas diferentes a uma criança ao mesmo tempo desde o nascimento. Muitas vezes, pensa-se que esse processo pode ser desvantajoso para o bebé que é exposto a dois idiomas, tanto na família quanto na sociedade.

Por outro lado, o bilinguismo sequencial é um método de ensinar à criança o segundo idioma após ela ter aprendido sua língua materna. Como a criança será ensinada outra língua após a língua materna, esse método, que é percebido de forma mais favorável do que o bilinguismo simultâneo, é principalmente observado em famílias imigrantes. Por várias razões, famílias que começam a viver numa sociedade diferente precisam de aprender a língua desse país e ensiná-la aos seus filhos.

Bilínguismo Positivo vs Bilínguismo Negativo

Quando consideramos situações semelhantes, podemos perceber que nem todos os processos de bilinguismo ocorrem da mesma forma, e que existe tanto o bilinguismo positivo quanto o negativo. O Bilinguismo Positivo refere-se a situações em que uma criança aprende uma segunda língua enquanto também mantém e utiliza a sua língua materna.⁸.

Por outro lado, o bilinguismo negativo é observado em famílias que tiveram que migrar ou viver como minoria numa sociedade. Nesse cenário, a língua falada pelas famílias em casa e a língua falada na comunidade em que vivem são diferentes entre si. Indivíduos que passam a infância e a juventude principalmente a falar na sua língua materna começam a aprender o idioma da sociedade como segundo idioma quando atingem a idade escolar e depois disso.

O ponto que torna o processo negativo é a diminuição da dominância nessa língua ao longo do tempo devido aos espaços limitados onde os indivíduos podem falar a sua língua materna. Quando a língua da comunidade é aprendida como segunda língua, ocorre um processo diferente do bilinguismo positivo.^{11, 12}.

Na primeira fase, as crianças tornam-se dominantes na sua língua materna (por exemplo, Francês, Inglês) até começarem a frequentar o jardim de infância. Ao iniciar a escola e estudar na língua da comunidade, que é o Português, a língua materna e a segunda língua formam um tipo equilibrado de bilinguismo.

Com o tempo, a segunda língua domina tanto a vida académica quanto social, e a língua materna torna-se menos dominante. Na última fase, o domínio da língua materna deteriora-se, e a língua aprendida como segunda língua continua a ser a língua dominante. Se não é falada, a língua materna torna-se numa língua que os indivíduos podem entender, mas não conseguem falar fluentemente.

5 Formas de Criar uma Criança Bilíngue

Ao contrário de situações em que a força das circunstâncias desempenha um grande papel, as vantagens desse processo superam as desvantagens para as famílias que desejam criar uma criança bilíngue. Além disso, existem diferentes formas de criar crianças bilíngues que podem encaixar-se em diferentes dinâmicas familiares.

Método Uma Pessoa, Uma Língua

O mais comum destes é o método de uma pessoa, uma língua, que é bastante semelhante ao bilíngue simultâneo., Neste método, um dos pais fala a língua materna enquanto o outro fala a segunda língua a ser ensinada.¹³. Desta forma, a criança aprende ambos as línguas como se fossem a sua língua materna. O mais importante a observar aqui é que os pais mantêm a correspondência da língua conforme começam.

Método dentro de casa - fora de casa

Outro método, dentro de casa - fora de casa, tem um processo semelhante. Os pais escolhem diferentes línguas para falar com os seus filhos quando estão em casa e fora de casa. Com este método, a criança fala principalmente a sua língua materna em casa e a segunda língua fora dela.⁷.

Este é um método frequentemente utilizado por famílias imigrantes e grupos minoritários. Enquanto a criança melhora sua língua materna em casa com a família e os parentes, ela também melhora a sua segunda língua na sua vida social fora de casa, na escola e com os amigos.

Método do Tempo de Língua

Outro método, o método do tempo de língua, os pais reservam certos horários do dia ou da semana para falar e melhorar a segunda língua. Ao usar esse método, deve-se ter em mente que as duas línguas podem não se desenvolver de forma equilibrada.

Método da Língua Primária

No Método da Língua Primária, que é bastante semelhante ao bilinguismo sequencial, os pais ensinam aos seus filhos um único idioma até atingirem uma certa idade. Os pais que utilizam esse método geralmente esperam até a idade escolar para ensinar a segunda língua, e as crianças tentam adaptar-se à mesma.

Método de mudança livre

No último método, o método de mudança livre, os pais usam duas línguas diferentes de forma intercambiável sempre que desejam, sem seguir uma regra ou ordem específica.

Mitos e Factos sobre o Bilínguismo

É possível encontrar alguns preconceitos em famílias que têm como objetivo tornar os seus filhos bilíngues, usando os diferentes métodos mencionados acima e na sociedade com a qual interagem. Muitas vezes deparamo-nos com pessoas que julgam erroneamente o bilinguismo. A visão negativa mais comum sobre esse assunto, o mito do cérebro monolíngue, argumenta que as crianças terão dificuldade em distinguir entre duas línguas diferentes e, portanto, terão um desempenho linguístico mau.

Essa ideia, conhecida como Teoria da Capacidade Limitada, também argumenta que as crianças podem experimentar atrasos no desenvolvimento da linguagem nos anos seguintes.¹⁰. No entanto, pesquisas mostram que as crianças aprendem duas línguas com dois sistemas de processamento de linguagem diferentes e não confundem os idiomas.⁶.

Além disso, a ideia de que o vocabulário das crianças bilíngues diminuirá não reflete a verdade. Pelo contrário, aprender duas línguas diferentes permite que as crianças bilíngues conheçam mais palavras do que as crianças monolíngues, pois elas irão desenvolver dois vocabulários distintos.⁵.

Contrariamente ao que se acredita popularmente, o processo de aprendizado de idiomas pelo cérebro é bastante flexível e rápido. Relacionado a isso, outra visão negativa encontrada na sociedade é que, se uma segunda língua não for aprendida em tenra idade, não poderá ser aprendida mais tarde. Embora seja um facto inegável que a aprendizagem de idiomas seja mais rápida numa idade precoce, é claro que não há prazo final para se tornar bilíngue. Adultos que não foram criados como bilíngues podem continuar as suas vidas como bilíngues pelos seus próprios esforços.

As Vantagens e Desvantagens do Bilinguismo

Crianças que crescem a aprender duas línguas periodicamente enfrentam desvantagens que alimentam mitos na sociedade, mas estão numa posição cognitivamente vantajosa a longo prazo. Uma das desvantagens conhecidas de ser bilíngue é que as suas habilidades narrativas ficam atrás em comparação com crianças monolíngues.².

Crianças bilíngues, que não conseguem usar duas línguas com a mesma profundidade e complexidade, podem ser consideradas em desvantagem até uma certa idade. Com a vida escolar e a educação, essa lacuna fecha-se, e essa desvantagem desaparece nos anos seguintes. No entanto, no momento em que as primeiras palavras e frases simples surgem, bebés bilíngues podem ficar para trás em comparação com monolíngues. O tempo necessário para a mente se ajustar a dois sistemas de linguagem diferentes pode parecer uma desvantagem, mas na verdade é um investimento para o futuro.

Crianças bilíngues, que frequentemente alternam entre uma língua e outra, desenvolvem sua capacidade de suprimir e avançar cognitivamente e são particularmente vantajosas em termos de funções executivas.³. Esse mecanismo de controlo traz consigo um pensamento flexível, resolvendo problemas verbais e numéricos mais facilmente, bem como sucesso académico nos anos seguintes.⁴.

Como as crianças bilíngues possuem dois sistemas operacionais de linguagem diferentes, elas estão numa posição vantajosa para incluir um novo sistema, ou seja, aprender uma nova língua. Em geral, ser bilíngue pode causar desvantagens temporárias, mas é possível dizer que proporciona vantagens permanentes. Ao adicionar uma segunda língua ao mecanismo mental do seu filho, os pais podem fazer uma mudança duradoura na vida deles.