O que é Eco-Ansiedade? Como lidar com o medo das Mudanças Climáticas?

Natureza e Humanidade

A vida humana tem uma conexão inseparável com a natureza e o meio ambiente. Mesmo uma pequena caminhada na natureza é suficiente para sentir a contribuição da natureza para a saúde mental e física. Enquanto a natureza e os seres humanos coexistem, eles influenciam-se constantemente. Por isso, uma mudança num deles irá transformar o outro, direta ou indiretamente.

Atualmente há uma crise climática global inegável. Com esta crise, nós humanos inevitavelmente fomos e continuaremos a ser afetados por ela biologicamente e psicologicamente por ela em diferentes graus.

É inevitável que as mudanças climáticas levem direta e indiretamente a um aumento nos problemas de saúde mental. Nesta situação, é normal sentir emoções negativas como ansiedade, tristeza, preocupação e impotência. Podemos achar difícil lidar com estes sentimentos.

Para entender os efeitos da crise climática na nossa psicologia, entraram novos conceitos na nossa literatura à medida que diferentes disciplinas e visões se unem. Um deles é o conceito de eco-ansiedade debatido neste artigo¹.

Ecologia e Ansiedade

A ansiedade, no seu sentido mais amplo, é um estado de intensa preocupação acompanhada pelo medo de um desastre futuro. Está mais relacionada à imprevisibilidade do futuro e à possibilidade de uma condição potencial representar uma ameaça para a pessoa. Por outro lado, a ecologia como ciência natural preocupa-se com as interações de todos os seres vivos na Terra, uns com os outros, e com o seu ambiente.

O termo "eco-ansiedade" é derivado das palavras "ansiedade", frequentemente discutida na psicologia, e "ecologia", e também pode ser referido como ansiedade ambiental. Também é conhecido como ansiedade em relação às mudanças climáticas.

O que é Eco-Ansiedade (Ansiedade Ambiental)?

A eco-ansiedade foi definida pela Associação Americana de Psicologia (APA) como "um medo contínuo de um apocalipse ambiental" ². Dessa forma, uma pessoa com eco-ansiedade está sempre preocupada com o meio ambiente e o futuro do mundo devido a desastres ambientais.

A eco-ansiedade é um conceito que está intimamente relacionado com a possibilidade de desastres ecológicos e a crise climática, ambos na agenda global. De acordo com esta definição, a eco-ansiedade é a incapacidade de ter certeza sobre as vidas dos seres vivos na Terra com base em dados concretos e potenciais desastres ambientais, bem como uma intensa ansiedade sobre essa incerteza¹.

Sintomas da Eco-Ansiedade

Como a eco-ansiedade é diagnosticada? Está preocupado com o meio ambiente? Os sintomas da eco-ansiedade não são muito diferentes dos sintomas gerais de ansiedade. A principal característica dessa preocupação é que o seu teor é orientado pelo ambiente. Aqui estão os sinais de ansiedade ambiental:

• Sentimento de impotência em relação à crise climática
• Um medo intenso ou ansiedade sobre questões ambientais
• Dificuldade de concentração
• Insónia e fadiga
• Desapontamento e raiva para com líderes globais por não fazerem mais pelo meio ambiente
• Pensamentos obsessivos sobre o mundo e o meio ambiente

A Eco-Ansiedade é uma Perturbação?

A eco-ansiedade não é considerada uma “perturbação" porque é uma reação natural e compreensível ao ser-se afetado direta ou indiretamente pelo mundo em constante mudança em que se vive. No entanto, as pessoas com eco-ansiedade podem evitar certas atividades nas suas vidas diárias. Conforme a ansiedade piora ao longo do tempo, isso pode levar a outros problemas de saúde mental.

As pessoas que sofrem de eco-ansiedade estão constantemente preocupadas com o futuro e as suas próprias vidas. Essa preocupação é válida não apenas para o seu próprio futuro, mas também para as futuras gerações - por outras palavras, o futuro do mundo - ao ponto em que a eco-ansiedade às vezes pode impedir as pessoas de terem filhos².

Além dessa ansiedade existente, as pessoas que experienciam eco-ansiedade frequentemente sentem emoções como impotência, infelicidade, tristeza e raiva no seu dia a dia. Além dos problemas físicos causados diretamente pelas mudanças climáticas, também podemos enfrentar problemas psicológicos como ataques de pânico ou depressão como resultado dos efeitos emocionais a longo prazo³.

Quem Sofre de Eco-Ansiedade?

Todos que são sensíveis ao meio ambiente experienciam eco-ansiedade. No entanto, alguns grupos são mais vulneráveis à eco-ansiedade por uma variedade de razões, incluindo condições de vida e expectativas futuras. Estes são os grupos:

• Pessoas deslocadas internamente (IDPs)
• Aqueles que vivem em regiões áridas
• Trabalhadores de campo em desastres ambientais
• Pessoas com perturbação de ansiedade ou perturbação depressiva maior
• Pessoas com baixo rendimento
• Crianças pequenas, adolescentes e idosos

Eco-ansiedade em Crianças e Adolescentes

Estudos mostram que a eco-ansiedade está a tornar-se mais comum, especialmente entre crianças e jovens adultos. Este grupo será afetado pela crise climática e os seus possíveis efeitos negativos por mais tempo. Portanto, pessoas desta idade estão mais preocupadas com o futuro.

Existem algumas ideias de como os adultos podem ajudar os seus filhos a passar por esse processo mais facilmente. Por exemplo, ajudar as crianças a entender o que está a acontecer, permitindo que expressem as suas preocupações e sentimentos através de jogos e desenhos, protegendo-as o máximo possível de informações confusas que possam vir da comunicação social e dando-lhes mais tempo na natureza pode tornar o processo mais fácil⁴. Mas o que podemos fazer mais para parar a eco-ansiedade?

Como Lidar com a Eco-Ansiedade

A eco-ansiedade está a tornar-se mais comum, especialmente em situações que ameaçam diretamente a natureza e a sobrevivência humana, como a pandemia de COVID-19 ou a crise climática¹.

Existem poucas pesquisas sobre a eco-ansiedade, mas desastres ambientais e as suas potenciais consequências negativas podem causar ansiedade intensa. Isso, quando acompanhado de emoções intensas, pode ter um impacto negativo nas nossas vidas diárias. Então, o que pode ser feito para aliviar a eco-ansiedade? Aqui estão algumas ideias de como lidar com ela:

• Verificar apenas fontes confiáveis de informações sobre a crise climática e desastres ambientais. Evitar notícias falsas o máximo possível.
• Não seguir contas que partilham cenários de desastres ambientais nas redes sociais.
• Estar ciente dos pensamentos e sentimentos sobre desastres ambientais e reservar um espaço para eles.
• Conectar-se com pessoas que têm sentimentos semelhantes sobre a crise climática, partilhar sentimentos e pensamentos e obter apoio no ciclo social.
• Tomar medidas motivadas pela preocupação. Dar passos individuais, ainda que pequenos, para prevenir a crise climática.

Como dito anteriormente, a eco-ansiedade é uma condição humana, composta por sentimentos e preocupações sobre o futuro. Não é uma patologia. Os seres humanos existem enquanto o mundo em que vivem existe. Portanto, é compreensível que qualquer potencial destruição do mundo ou desastre terá consequências físicas e psicológicas nas pessoas.

O que faz diferença é procurar formas de equilibrar a nossa ansiedade, permitindo espaço para as emoções sentidas, não ter medo de procurar apoio social e mental, e tomar consciência das medidas que podemos tomar como indivíduos para melhorar o nosso mundo.