O Que É O Efeito Placebo? É Possível Curar Acreditando?

Introdução ao Placebo

Uma das muitas características surpreendentes da mente humana é o efeito placebo. Embora possa parecer paradoxal tentar compreender a mente usando os milagres da mente humana, é de facto uma abordagem prática.

Para a maioria de nós, explorar todos os dias as câmaras intocadas da mente, ver os efeitos que ela pode produzir e saber que temos este órgão maravilhoso que tanto nos entusiasma tanto deve ser uma sensação fascinante. Vejamos mais de perto esta gota de água à espera de ser descoberta no oceano da mente!

O Que é o Efeito Placebo?

O Efeito Placebo acontece quando uma pessoa acredita que um medicamento fictício, sem efeito farmacológico, é eficaz e a cura. Em geral, placebo é um termo médico e psicológico que descreve a recuperação de uma pessoa ao acreditar que recebeu um tratamento quando, na realidade, não o recebeu.

Embora as suas origens como fenómeno remontem ao século XVIII, o artigo “The Powerful Placebo” de Henry K. Beecher, de 1955, conseguiu estabelecer-se como um fenómeno moderno.

O placebo, que não tem qualquer efeito terapêutico real, ganha força com a crença do doente de que os medicamentos o curaram completamente e que ele vai recuperar. Esta situação demonstra a importância das crenças na vida humana.

Estes efeitos não se limitam à crença e podem ter um impacto na química do nosso cérebro. As alterações fisiológicas podem ser utilizadas para apoiar uma resposta positiva à questão de saber se o efeito placebo existe.

Os efeitos do placebo no nosso cérebro

Consideremos um estudo realizado com pessoas que sofrem de depressão para demonstrar o efeito de um placebo no cérebro humano através de investigação científica. Os investigadores descobriram que algumas pessoas experienciam o efeito placebo e que esta experiência afecta a sua atividade cerebral.

O estudo revelou que as pessoas do grupo placebo - as que não tomaram o medicamento - tinham uma atividade aumentada nas regiões do cérebro envolvidas na regulação das emoções e do stress. Os membros deste grupo que não foram tratados mudaram a química do seu cérebro para melhor, acreditando que só iriam melhorar.

Este efeito não só melhorou o dia, como também aumentou o benefício que os participantes receberiam de futuros tratamentos com medicamentos! No final do estudo, descobriu-se que as pessoas com maior atividade nas regiões cerebrais relevantes tinham uma melhor resposta aos antidepressivos utilizados³.

O que é um medicamento placebo?

Um medicamento placebo é uma substância ou um procedimento médico que parece ser um tratamento genuíno, mas que não tem qualquer efeito sobre a doença ou o estado de saúde. De facto, trata-se de um tratamento fictício fornecido por razões experimentais ou outras¹.

Placebo em experiências psicológicas

Nas experiências de psicologia, os investigadores utilizam um grupo de participantes com placebo e, em seguida, comparam o efeito do tratamento com placebo (o grupo placebo) com os resultados do grupo experimental².

Para algumas pessoas, os placebos podem ter um efeito positivo ou negativo nos sintomas, embora por um curto período de tempo. Uma grande parte do efeito placebo em psicologia depende da expectativas da pessoa¹.

Um medicamento placebo é ético?

A ética do medicamento placebo, que é frequentemente utilizado em experiências de psicologia e medicina, é um tema muito debatido. Os que defendem que não é ético dizem que enganar os participantes na experiência, administrando-lhes um tratamento que não funciona quando existe uma cura real, não é ético.

Os investigadores, por outro lado, afirmam que a administração de um placebo é necessária para garantir a eficácia da intervenção utilizada nos seus estudos.

Felizmente, a questão de saber se um placebo é ético ou não está resolvida. Embora tenha sido administrado um placebo durante o processo de investigação, os participantes são informados de que foram aleatoriamente atribuídos ao grupo do placebo assim que o processo de recolha de dados está concluído, e os participantes do placebo têm acesso ao tratamento ou intervenção real.

O outro lado do placebo: o efeito nocebo

O efeito nocebo descreve a situação em que as crenças negativas de uma pessoa sobre um tratamento se tornam auto-realizáveis. A presença de vários efeitos secundários quando um comprimido placebo completamente ineficaz é administrado em vez do medicamento real é um exemplo do efeito nocebo. effeito nocebo. Para além deste exemplo clássico, podemos encontrar exemplos na vida quotidiana.

O efeito nocebo é responsável pelas complicações e efeitos secundários que uma pessoa experimenta quando pensa que está a receber um tratamento quando não está¹.

Como resultado, o efeito nocebo é o inverso do efeito placebo. A título de exemplo, suponhamos que somos baristas. Um cliente que evita leite com lactose porque lhe causa dores de estômago.

Suponhamos que preparamos o pedido de café com leite sem lactose, mas, na altura de servir, dizemos: “Tem um café com leite normal pronto”, e o cliente não o rejeita por educação. Podemos dizer que o nosso cliente está a sofrer o efeito nocebo se o seu estômago começar a doer ou se sentir náuseas.

Consequentemente, o efeito nocebo é um fenómeno psicológico que afirma que as crenças e expectativas podem causar resultados negativos ou positivos.

O efeito placebo é real? Ou é um “truque” da nossa mente?

O efeito placebo, por muito surpreendente que possa ser, é um fenómeno cientificamente comprovado. Foi demonstrado repetidamente em estudos sobre uma vasta gama de condições de saúde¹.

Apesar do facto de não conterem uma verdadeira cura, os placebos podem ter efeitos físicos e psicológicos, e estas alterações são reais. Para além das alterações na atividade cerebral, verificou-se que os participantes em grupos de placebo experimentaram as seguintes alterações fisiológicas em experiências psicológicas²:

• Frequência cardíaca
• Pressão arterial
• Nível de ansiedade
• Perceção da dor
• Esgotamento físico

Pode ser uma surpresa saber que o efeito placebo não se limita a auto-relatos pessoais de dor, humor ou atitude. Um estudo de doentes com asma, por exemplo, revelou que os doentes que receberam um medicamento placebo tinham menos constrição brônquica.

Todos os efeitos mencionados acima apontam para o papel da mente na saúde e no bem-estar^{2, 4}. Por último, os estudos demonstraram que os placebos são igualmente eficazes nas seguintes situações⁵:

• Náuseas
• Disfunção erétil (incapacidade de obter uma ereção)
• Velocidade
• Força
• Resiliência
• Foco
• Fobia

O que não é o efeito placebo?

O efeito placebo não é um caso de batota ou auto-engano⁴. O efeito placebo é mais do que apenas pensamento positivo; é acreditar que um tratamento ou procedimento irá funcionar, e é mais do que apenas pensamento positivo⁶.

Embora a esperança de recuperação possa ser o melhor remédio em alguns casos, o placebo não é um tratamento real. Os placebos não podem curar doenças; podem apenas aliviar os sintomas e fazer-nos sentir melhor¹.

Como é que o placebo funciona?

Está em curso uma reação neurobiológica complexa, que envolve um aumento de substâncias químicas de bem-estar, como as endorfinas e a dopamina, bem como um aumento da atividade em regiões do cérebro associadas ao humor, às respostas emocionais e à auto-consciência. Tudo isto tem o potencial de ser curativo.

Além disso, o professor Ted Kaptchuk, que conduz pesquisas sobre o assunto, acredita que o efeito placebo é a maneira do nosso cérebro comunicar ao nosso corpo o que ele precisa para se sentir melhor⁶.

No entanto, podemos entender melhor como esse efeito funciona descrevendo o contexto em que o efeito placebo representa a incrível conexão entre mente e corpo.

Comecemos por um tipo de aprendizagem conhecido como condicionamento clássico. Isto ocorre quando associamos algo a uma resposta específica. Como as associações aprendidas podem influenciar o comportamento, podem também contribuir para o efeito placebo. Por exemplo, se ficar doente depois de comer um determinado alimento, pode começar a associar esse alimento a ficar doente e, como resultado, evitar esse alimento.

Da mesma forma, pode sentir alívio da dor quando toma um comprimido placebo que é semelhante ao medicamento verdadeiro, porque associa a medicação que toma para uma dor de cabeça ao alívio da dor ao longo do tempo³.

O Poder do Café ou o Efeito Placebo?

É daqueles que dizem Não consigo acordar sem beber café?Esta frase é muito provável de ser ouvida tanto por aqueles que adoram café e o bebem porque acreditam que se começarem o dia com ele, o seu dia será agradável e enérgico, como por aqueles que o consomem apenas para acordar e lhes dar vigor, apesar de pouco terem a ver com o café.

Considere uma chávena de café na sua mão ao acordar de manhã, independentemente do grupo a que pertença. Já alguma vez se sentiu melhor e mais fresco depois de ter tomado um gole de café, ou de ter os olhos abertos? No entanto, é preciso tempo para que a cafeína do café se misture com o sangue e faça efeito.

Por isso, podemos dizer que o alívio imediato que sentimos com o primeiro gole daquele café, pensando que vai ser bom, é um efeito placebo. Quando pensa nisso, talvez se aperceba que já teve experiências semelhantes no seu dia a dia.

É claro que, como mencionámos no início, as suas “expectativas” também podem influenciar a sua perceção. Assim, se acreditar que um medicamento o vai fazer sentir melhor, pode sentir-se melhor depois de o tomar³.

Da mesma forma, se as suas expectativas forem assim, até mesmo um gole de café pode concentrar a sua atenção e enchê-lo de energia. Com o efeito placebo, uma chávena de café consumida como um ritual no início do dia pode melhorar o resto do seu dia.

Além de tudo isso, vale a pena notar que a pesquisa sobre como e por que o placebo funciona está em andamento.

A relação entre o sono e o efeito placebo

Já deve ter ouvido falar que a relação entre o sono e o desempenho cognitivo é amplamente aceite. Além disso, as crenças de uma pessoa sobre a qualidade do seu sono podem influenciar o seu desempenho cognitivo.

De acordo com estudos, as pessoas podem ter um desempenho pior se acreditarem que estão a dormir insuficientemente ou mal, enquanto podem ter um desempenho melhor se acreditarem que estão a ter uma boa noite de sono¹.

Efeito placebo em psicoterapia

A caixa de ferramentas dos psicoterapeutas contém uma grande coleção de informação empírica, e o funcionamento deste processo profissional é moldado pelos resultados de estudos científicos de longa duração.

No entanto, o trabalho e a experiência dos mestres da área revelaram quais as técnicas e métodos que funcionam melhor para cada problema. No entanto, os mais recentes estudos rigorosos e de longo prazo mostram que a qualidade da relação terapeuta-cliente é o principal fator de cura em psicoterapia⁷.

A perspetiva do indivíduo sobre o processo de psicoterapia, as suas expectativas em relação ao processo e a sua crença na recuperação podem ser influenciadas pela forma como a confiança no terapeuta e a relação com ele são percepcionadas, bem como por qualquer efeito que tenham sobre a pessoa. Como resultado, o efeito placebo parece desempenhar um papel na eficácia da psicoterapia, embora apenas parcialmente⁷.

É importante salientar que a relação terapeuta-cliente que estamos a discutir, estabelecida num contexto profissional e designada por aliança terapêutica, é muito diferente das relações sociais do dia a dia.

Além disso, para além do seu papel na psicoterapia, pode dizer-se que o efeito placebo é uma parte importante de vários processos de recuperação (parkinsonismo, dor crónica, etc.). A crença no tratamento ou na recuperação pode melhorar a eficácia do processo para muitos doentes⁴.

Não acha que as partes que a nossa perspetiva, expectativas, crenças e esperanças afectam, bem como os resultados que produzem, são fascinantes?

Crie o seu próprio Efeito Placebo!

Como se afirma no artigo, o efeito de um placebo é determinado pelas expectativas do indivíduo e pela força sugestiva. Como pedimos que considere exemplos, a pesquisa mostrou que as condições ambientais, como as drogas, podem ser eficazes.

Olhar para certas cores-paisagens, cheirar certos odores e outros estímulos sensoriais pode causar um aumento do seu humor, bem-estar, criatividade e desempenho mental, se a pessoa esperar esses efeitos⁸.

Para resumir os exemplos, o efeito placebo desempenha um papel importante na melhoria do humor, no aumento da energia e no desenvolvimento de bons hábitos⁵. Então, na vida quotidiana, é possível utilizar o poder de um placebo “por si próprio”? Claro, uma vez que não se trata de magia, sim!

4 Dicas para se Beneficiar do Poder do Placebo⁵

• Fingir
• Focando no que funciona
• Estabelecer uma relação causal
• Criar rituais pormenorizados

Fingir

Pode agir como se estivesse ansioso por qualquer coisa que pareça ser uma carga de trabalho, mesmo que seja apenas por alguns minutos. Fingir é uma técnica eficaz que também é utilizada em psicoterapia.

Numa noite em que esteja aborrecido o suficiente para contar as estrelas num céu fechado, pode fingir que está maravilhado com a paisagem que vê e, talvez, desenhar as suas próprias estrelas no céu ao mesmo tempo. Por mais inacreditável que possa parecer, esta estratégia tem o potencial de alterar as suas expectativas.

Focando no que funciona

Embora seja fundamental reconhecer e gerir as emoções negativas, podemos ter tendência para nos concentrarmos no negativo. Neste caso, ao mudar deliberadamente o seu foco para o positivo, podemos ajudá-lo a determinar o que funciona melhor para si.

Estabelecendo uma Relação Causal

Quando se trata do estudo do placebo, podemos dizer que ele revela até que ponto as nossas crenças moldam a nossa realidade. Assim, uma forma de explorar este poder é aprofundar ou clarificar as suas crenças sobre a razão pela qual o que faz é importante.

Descubra porque é que o que faz, o que produz ou cria, os seus rituais de treino ou o tempo que passa com os seus entes queridos são importantes. Reserve tempo para isso. As respostas podem ser extremamente motivadoras.

Criando Rituais Detalhados

Outra abordagem pode ser usar o condicionamento clássico para se moldar a associações inconscientes. Por exemplo, se tiver dificuldade em adormecer, pulverize o ar com um aroma relaxante imediatamente antes de se deitar e repita até que o aroma o deixe sonolento.

Quanto mais pormenorizado for o placebo, mais forte será o efeito, por isso, para obter os melhores resultados, elabore e torne os seus rituais extraordinários. Adicionar música relaxante ou uma almofada especial ao exemplo anterior pode ajudá-lo a dormir mais depressa.

Prescrevendo a si mesmo um “remédio” mágico

Acredita que pode receitar a si próprio um placebo para obter o resultado desejado? Sim, é intrigante, mas também é bastante eficaz. Como é que funciona?

Para uma ocasião específica, pode especificar algo para comer, beber, fazer ou vestir (que seja seguro). Por exemplo, em vez de um lenço para usar no cabelo, pode tomar um comprimido de noz para “concentração” ou um comprimido para “criatividade”! Combinar repetidamente a ação com a intenção pode funcionar como um placebo.

Conclusão

Para resumir, embora os placebos não substituam as intervenções validadas, são um indicador importante do enorme potencial da nossa mente, e pode reconhecer-se que o efeito placebo tem um lugar útil em muitos aspectos da nossa vida quotidiana.

Embora, por vezes, nos sintamos dependentes de factores externos (compras, cosméticos, suplementos diversos, etc.) para obter felicidade, motivação e bem-estar, os placebos servem para nos lembrar como é poderoso o poder que temos dentro de nós.

Não se deve esquecer que a existência da nossa mente é um investimento que não pode ser comprado com qualquer poder, mas que nos trará coisas inestimáveis se “acreditarmos”. Se desejar, pode começar hoje mesmo a investir na sua mente e na sua felicidade com os nossos terapeutas especializados .