Um Produto Químico que Vale uma Recompensa: Dopamina e as Suas Funções

Dopamina

No momento, está num comboio cujos trilhos estão posicionados entre as profundezas do céu e as belezas escondidas da terra. Sabe que, pelo doce poder do vento a bater no seu rosto, que está numa viagem muito rápida. Apesar da velocidade, avança, tirando o máximo proveito de tudo ao seu redor.

Está a passar por uma cascata numa floresta mágica, acompanhado por cores que nunca viu antes, música que faz a sua alma dançar com cada nota no seu coração, e aromas que o irão fazer esquecer os sabores que sente. Está no meio de um festim visual onde o oceano, o mar e os rios se encontram.

O que é isso? Quando vê uma fonte de água à distância com o seu tamanho gigantesco e todo o esplendor, percebe o quão sedento está naquele momento e tenta correr para beber água. Você bebe, mas nunca fica satisfeito. Então abre os olhos!

Na verdade, estava num sonho. Quando acorda, vê que realmente está com sede. Vai até à cozinha, pega num copo de água e sente-se muito melhor quando o bebe.

A Dopamina produz experiências que o fazem "sentir-se bem", como a que foi descrita neste sonho. Neste artigo, iremos discutir a dopamina, que motiva necessidades não atendidas, como levantar da cama e beber água, e desempenha um papel em muitas áreas diferentes, juntamente com a gratificação.

O que é Dopamina?

A dopamina é às vezes chamada de hormona, mas na verdade, é um neurotransmissor. Por outras palavras, é uma substância química cerebral que é naturalmente produzida pelo corpo humano e é usada na comunicação entre as células nervosas no cérebro. No entanto, como esses dois termos são frequentemente usados de forma intercambiável, a dopamina é referida como a hormona dopamina.

A dopamina é essencial para o funcionamento adequado tanto do corpo quanto do cérebro. A dopamina é o mensageiro que as células nervosas usam para se comunicar entre si. Ela é produzida por um grupo de células nervosas no centro do cérebro e envia mensagens para outras partes do cérebro através do sistema de comunicação.². A qualidade do fluxo desse sistema é benéfica tanto para processos fisiológicos quanto psicológicos.

No entanto, é importante lembrar que a dopamina é apenas uma das hormonas que contribuem para o nosso bem-estar e que ela não serve apenas para um propósito. Embora seja conhecida por fazer as pessoas se sentirem bem, especialmente quando combinada com a serotonina, que também é chamada de "hormona da felicidade", isso não é tudo o que ela faz.

O Que é Que a Dopamina Faz?

Qual é a função da dopamina? A dopamina é considerada desempenhar um papel importante em muitas funções corporais. A dopamina é um produto químico cerebral que não nos faz sentir bem apenas, mas também atua em muitas partes diferentes do corpo. A dopamina desempenha as seguintes funções:

• A sensação de estar apaixonado
• Regulação do humor e das emoções
• Comportamentos de procura de prazer e recompensa
• Regulação dos movimentos (funções motoras)
• Percepção da dor e do sofrimento
• Regulação do sono
• Desenvolvimento de dependência
• Memória
• Aprendizagem
• Atenção e foco

Este importante neuroquímico, conhecido como a "hormona do bem-estar", melhora o humor ao mesmo tempo em que aumenta a motivação e a atenção. Também desempenha um papel importante na regulação do movimento, aprendizagem e respostas emocionais.¹.

Além da sua primeira função, o aspecto mais importante da dopamina é a recompensa. Sentimos prazer, até euforia, quando nos envolvemos em comportamentos como comer, beber água, ganhar competições e ter relações sexuais, e queremos reforçar esses comportamentos. Todos esses fatores nos incentivam a viver e a reproduzir.³.

O Papel da Dopamina no Amor

A dopamina é uma substância química antiga que é responsável por uma variedade de atividades humanas complexas em comparação com as de outros organismos, como o amor, a criatividade e até mesmo o compromisso político³. Já tinha imaginado que uma substância química poderia estar envolvida em tantos aspectos de nossas vidas?

Funções Corporais da Dopamina

A dopamina, como dito anteriormente, desempenha um papel na aprendizagem e na atenção, no humor e no movimento e nos seguintes aspetos⁴:

• Pulsação
• Função renal
• Função dos vasos sanguíneos
• Sono
• Processamento da dor
• Amamentação

Além disso, a dopamina é liberada na corrente sanguínea e desempenha um papel secundário na resposta de "lutar ou fugir". A resposta de lutar ou fugir é a reação do corpo quando há uma necessidade percebida de fugir do perigo ou quando há uma situação stressante real.⁵.

O que a dopamina faz?

A dopamina estimula o seu desejo de querer, desejar e buscar. Eleva o seu nível geral de excitação e incentiva comportamentos direcionados a objetivos. Desperta o seu interesse por ideias e alimenta a sua sede de conhecimento¹.

A quantidade de dopamina que sentimos ao atender uma necessidade física ou realizar uma tarefa rotineira pode não ser a mesma que sentimos quando alcançamos os nossos objetivos ou realizamos os nossos sonhos.

O Outro Lado da Dopamina do Bem-Estar

A dopamina pode desencadear uma reação em cadeia de repetições em busca de recompensa de comportamentos prazerosos, que vão desde checar o Instagram com frequência até abuso de substâncias. Além disso, a deficiência ou abundância de dopamina pode causar uma variedade de problemas¹:

• Doença de Alzheimer
• Perturbação do Déficit de Atenção e Hiperatividade
• Psicose e esquizofrenia
• Doença de Parkinson
• Impedimentos mentais no período de desenvolvimento
• Perturbações depressivas
• Compulsão alimentar
• Vício e jogos de azar
• Tremores e desorientação
• Falta de foco e baixa energia
• Fadiga e exaustão
• Movimento lento o suficiente para que outros notem

Tolerância à Dopamina e Jejum de Dopamina

O que é uma limpeza ou jejum de dopamina? O objetivo do jejum de dopamina, desenvolvido por um psiquiatra californiano chamado Dr. Cameron Sepah, pode ser alcançado usando um método baseado em terapia cognitivo-comportamental. Mensagens, notificações, alertas sonoros e toques, que são estímulos prejudiciais nuuma sociedade moderna baseada em tecnologia, podem ser menos importantes⁶.

Este método tem o objetivo de dar um descanso ao nosso cérebro desse "bombardeio" que pode tornar-se viciante e dar-lhe a oportunidade de recarregar, em vez de reagir automaticamente a estímulos que nos proporcionam energia imediata, mas de curta duração, como prazer e recompensa.

No final, este método trata de retomar o controlo das nossas vidas e aprender a lidar com comportamentos compulsivos e impulsivos que podem atrapalhar a nossa felicidade. Isso é feito dando-nos espaço para nos sentirmos solitários e entediados ou para desfrutar de coisas mais simples e naturais.⁶

Reduzindo a Tolerância à Dopamina

Embora o conceito de "tolerância" nas relações humanas signifique aceitação, o seu significado neste contexto é diferente. Suponha que não toma café com muita frequência. Nesse caso, uma chavena de café pode ser suficiente para o despertar e fazer sentir-se energizado e bem, mas se continuar a tomar café, mesmo 3-5 chávenas irão ter pouco efeito sobre o seu corpo (considerando que não consideramos os danos da cafeína).

Afinal, um aumento na quantidade de cafeína, ou seja, a quantidade de café que irá produzir um efeito significativo e excitação, e assim o desejo por mais, pode ser descrito como desenvolvimento de tolerância.

Este conceito, ilustrado com cafeína, é fundamental para compreender a lógica do jejum de dopamina ou detox de dopamina: Quando exposto a um excesso de dopamina que produz gratificação instantânea - ou seja, quando é bombardeado - o nosso corpo, que é programado para manter a homeostase, ou equilíbrio corporal, desenvolve uma tolerância às atividades padrão ao longo do tempo.

Como resultado, até mesmo ações simples que nos beneficiariam na nossa vida diária se tornam difíceis para nós. Estamos extremamente entediados e incapazes de nos concentrar. Queremos novas experiências para nos animar. Estamos sempre à procura por mais, seja útil ou saudável.

Dizer "Para" para a Corrida pelo Prazer Instantâneo (Jejum de Dopamina)

Mesmo que passemos horas a olhar todas as postagens interessantes na secção "Explorar" do Instagram ou em recomendações de conteúdo semelhantes no YouTube, para as quais vamos apenas assistir na hora do almoço, um ser inteligente como um humano não aceitaria o papel de vítima cuja resposta é automatizada. Parece ser uma rota de fuga bastante simples. É aqui que o conceito de jejum de dopamina entra em jogo, oferecendo uma pausa na estimulação constante.

Quando percebemos que há coisas que podemos mudar, ganhamos controlo sobre a nossa vida. Uma vez reconhecido isso, temos controle total sobre o tamanho e formato dos passos que damos em direção à mudança. O jejum de dopamina pode ser um desses passos, dando-nos a oportunidade de redefinir e recuperar o controlo sobre as nossas respostas.

Dada a nossa adaptação à gratificação instantânea, torna-se evidente que podemos envolver-nos em atividades mais desafiadoras, como exercícios físicos, pintura, leitura, escrita ou imergir-nos na natureza. Essas atividades aumentam não só a nossa produtividade, mas também promovem crescimento pessoal. Incorporar o jejum de dopamina na nossa rotina pode tornar essas tarefas mais fáceis de realizar, reduzindo a nossa constante necessidade de gratificação instantânea.

É importante lembrar que mudar os nossos hábitos, mesmo que seja para melhor, leva tempo, esforço e consistência. Portanto, é compreensível que esteja a encontrar dificuldades. Quando estamos a batalhar, pode trazer-nos grande conforto saber que estamos a fazer um investimento valioso em nós mesmos. Talvez agora seja o momento certo para fazer isso. O que acha?