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Já alguma vez acordou e sentiu-se incapaz de se mexer, abrir os olhos, ou mesmo sentir-se como se estivesse sob pressão? Se respondeu sim, é possível que também tenha tido paralisia do sono. Vamos descobrir o que é a paralisia do sono e como superá-la neste artigo!
O que é a Paralisia do Sono?
A paralisia do sono é a incapacidade temporária do corpo de se mover enquanto está consciente durante o sono, bem como os terrores noturnos que esta situação provoca. Embora os sentidos e a perceção da pessoa estejam intactos durante a paralisia do sono, ela está temporariamente paralisada. Embora a paralisia do sono possa causar pânico intenso, geralmente passa numa questão de segundos ou minutos.
As pessoas que sofrem de atonia (perda de tensão muscular1) descrevem-na como uma paralisia do sono. Embora esta situação seja geralmente considerada inofensiva, é uma experiência muito assustadora para a pessoa que a vive.
O que causa Paralisia do Sono?
O que causa a paralisia do sono é um dos aspectos mais intrigantes deste fenómeno. Para compreender porque é que a paralisia do sono ocorre, temos de examinar primeiro as alterações que ocorrem no nosso corpo enquanto dormimos.
Num sono normal, os nossos músculos paralisam durante a fase do sonho, o que faz com que não consigamos mexer o nosso corpo durante esta fase do sono. Esta paralisia tem uma razão muito válida: impede-nos de fazer efetivamente as coisas que fazemos nos nossos sonhos.
A maior parte de nós já viu alguém saltar ou cair de uma grande altura enquanto sonhava em algum momento das nossas vidas. Também poderíamos saltar da cama enquanto dormimos, se o nosso corpo não estivesse temporária ou permanentemente paralisado durante a fase de sonho do sono. Por outras palavras, a paralisia muscular que sentimos nos nossos sonhos é uma função do nosso corpo destinada a proteger-nos de lesões.
No caso da paralisia do sono, a paralisia fisiológica que a pessoa experimenta durante a fase de sonho continua logo após o despertar2. A pessoa nesta situação é incapaz de falar apesar da sua vontade de o fazer e é incapaz de se mover apesar da sua vontade de agir. Trata-se de uma das situações de sono mais desagradáveis.
O despertar da consciência de uma pessoa adormecida antes dos músculos causa a paralisia do sono. Por outras palavras, a paralisia do sono ocorre quando os nossos músculos acordam mais tarde do que a nossa mente ou consciência.
Fatores que causam a Paralisia do Sono
- Perturbações nos padrões de sono
- Tendência para dormir excessivamente durante o dia (Narcolepsia)
- Perturbações do humor, como a depressão, que desencadeiam perturbações do sono
- Dormir logo após as refeições
- Sress elevado/extremo
- Trabalho por turnos
- Mudança súbita e inesperada de ambiente ou estilo de vida
- Auxiliares artificiais do sono - medicamentos tomados sem aconselhamento médico
- Dormir com muita fome
- Consumo excessivo de álcool ou cigarros
- Voltar a dormir depois de acordar
- Dormir de costas
Por vezes, a paralisia do sono é acompanhada de alucinações. Em alguns casos, estas alucinações e delírios podem ser entendidos como um sonho; noutros, algo está a acontecer no quarto e a pessoa que sofre de paralisia do sono pode não conseguir intervir, tornando a experiência mais assustadora3. Quem sofre de paralisia do sono?
Quem sofre de Paralisia do Sono?
A paralisia do sono é especialmente comum em pessoas cujos padrões de sono são perturbados. As pessoas que trabalham sob stress extremo, os trabalhadores por turnos, como o pessoal da aviação ou corpo de segurança, as pessoas que consomem substâncias que perturbam os padrões de sono, como o álcool, e as pessoas que dormem excessivamente durante o dia correm um risco elevado de sofrer de paralisia do sono devido a estas perturbações do sono. Para além destes, há uma variedade de outros fatores que podem causar a paralisia do sono.
Este problema não se limita às pessoas que sofrem de perturbações do sono. A paralisia do sono isolada refere-se à paralisia do sono que ocorre na ausência de outro problema de sono. Então, quando é que a paralisia do sono acontece?
Quando é que a Paralisia do Sono começa a acontecer?
A paralisia do sono aparece pela primeira vez durante a adolescência. Descobriu-se que a paralisia do sono atinge pela primeira vez os jovens entre os 14 e os 17 anos. Segundo estudos, 40% das pessoas terão paralisia do sono num determinado momento da sua vida. A paralisia do sono, que aparece pela primeira vez na adolescência, atinge o seu pico na idade adulta jovem (20 e 30 anos)4.
Quais são os sintomas da Paralisia do Sono?
Os sintomas da paralisia do sono são bastante caraterísticos e quase toda a gente os experimenta. Conhecer os sintomas da paralisia do sono pode ajudar a aliviar a ansiedade e o pânico.
- Sensação de ser empurrado para baixo, de ser pressionado
- Sensação de que há uma entidade no quarto enquanto dorme
- Medo e pânico extremos
- Ter alucinações durante ou logo após o sono
- Falta de ar
- Sensação de pressão na caixa torácica
- Sensação de estar a morrer
- Transpiração excessiva
Durante a paralisia do sono, as emoções estão à flor da pele. Os sons e as sensações que normalmente passam despercebidos podem ser exagerados e assustadores. Para recuperar da paralisia do sono, o indivíduo pode precisar de se mexer ou de ser acordado por outra pessoa3, 4.
No entanto, é de salientar que a paralisia do sono não é uma doença que exija tratamento imediato. Embora pouco frequentes, as alucinações podem persistir durante um curto período de tempo após o despertar. Esta situação é também considerada inócua.
A Paralisia do Sono é perigosa?
Como já foi referido, quando se experimenta a paralisia do sono, podem ser experimentados sentimentos como o medo e até o medo da morte. A paralisia do sono tem sido tradicionalmente associada a espíritos malignos e demoníacos. Por isso, muitas pessoas perguntam-se se a paralisia do sono é perigosa ou mesmo fatal.
Para a maioria das pessoas, a paralisia do sono não é um problema grave. Pode causar problemas psicológicos se se repetir com demasiada frequência, dependendo do medo e da ansiedade constantes da pessoa. No entanto, não pode ser considerado um problema perigoso ou fatal5. Como tratar a Paralisia do Sono?
Como posso superar a Paralisia do Sono?
Para além dos métodos de tratamento médico da paralisia do sono, pode ser benéfico para as pessoas receberem apoio psicológico para se protegerem dos efeitos psicológicos negativos desta doença e seguirem as recomendações abaixo para apoiar o seu bem-estar psicológico.
- Dormir 6-8 horas por noite para estabelecer uma rotina de sono regular
- Iniciar terapia para outros problemas psicológicos que possam contribuir para a paralisia do sono
- Evitar o consumo de álcool e de substâncias
- Adotar práticas de higiene do sono
- Consultar um médico para despiste de perturbações do sono
Para ultrapassar a paralisia do sono, é necessário eliminar os factores que a provocam. Nalguns casos, a causa pode ser um tipo diferente de perturbação do sono ou uma doença psiquiátrica. Outros problemas de saúde podem resultar da adoção de hábitos e comportamentos que reduzem a qualidade do sono. Um corpo e uma mente saudáveis e descansados requerem um sono adequado.
Terapia de Meditação-Relaxamento para a Paralisia do Sono
Desenvolvido por neurologistas da Universidade de Cambridge como uma intervenção direta para a paralisia do sono,6 a terapia de Meditação-Relaxamento segue um programa de 4 passos para reduzir a experiência da paralisia do sono.
- Reavaliação do acontecimento: A pessoa reavalia que a situação em que se encontra não é perigosa para a vida e evita o pânico.
- Regulação Emocional: Reconhecer que se a pessoa sobrestimar a situação e ficar mais ansiosa ou com medo, isso irá piorar a paralisia do sono e fazer com que ela persista, em vez de a resolver.
- Meditação da atenção: Concentrar a atenção num sentimento interior.
- Relaxamento dos músculos: Relaxar os músculos da pessoa e fazer exercícios de respiração ajudam a livrar-se da paralisia do sono.
Sources
- Sharpless, BA (2016). "A clinician's guide to recurrent isolated sleep paralysis". Neuropsychiatric Disease and Treatment. 12: 1761-67. doi:10.2147/NDT.S100307
- Baris Unver. "sleep paralysis, aka "Sleep Paralysis"". Archived from the original on 4 June 2016. Accessed on April 10, 2012.
- Baland Jalal, Joseph Simons-Rudolph and Bamo Jalal (2013). Explanations of sleep paralysis among Egyptian college students and the general population in Egypt and Denmark Transcultural Psychiatry, pp. 158–175, DOI:10.1177/1363461513503378
- Conesa, J. (2000). Geomagnetic, cross-cultural and occupational faces of sleep paralysis: An ecological perspective. Sleep and Hypnosis, 2, (3), 105-111.
- Jalal, B. & Hinton, D. E. (2015). Sleep paralysis among Egyptian college students: Association with anxiety symptoms (PTSD, trait anxiety, pathological worry). The Journal of Nervous and Mental Disease, 203(11), 871-875.
- Jalal, B. (2016). How to Make the Ghosts in my Bedroom Disappear? Focused-Attention Meditation Combined with Muscle Relaxation (MR Therapy)—A Direct Treatment Intervention for Sleep Paralysis. Frontiers in Psychology. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2016.00028
