O Que é o Medo dos Mares e Oceanos (Talassofobia)?

O Que é Talassofobia?

O medo do mar, também conhecido como talassofobia, é um tipo de fobia que descreve um medo excessivo e persistente de corpos de água grandes, profundos e escuros. Devido aos comportamentos de evitamento e ao facto de interferirem com a funcionalidade da vida diária da pessoa, é classificado como uma perturbação de ansiedade.

Os sintomas, o aparecimento e a progressão da talassofobia são muito semelhantes aos de outras fobias¹. Deriva das palavras gregas thalassa (mar) e phobos (medo) e é também conhecida como fobia de mar aberto ou fobia de oceano^{1, 2}.

Para quem sofre de talassofobia, a ideia de estar longe de terra, a visão vasta e azul-escura do mar e a sua obscuridade são muito assustadoras. As pessoas com fobia do mar, como seria de esperar, evitam nadar no mar, objectos e criaturas relacionados com o mar, ir à praia, entrar numa piscina funda e até mesmo presenciar tudo isto, de modo a evitar muitos sintomas que se desenvolvem como resultado do medo intenso e desproporcionado, da ansiedade e das crenças negativas mencionadas em situações relacionadas com o mar e o mar. Podem até tentar evitá-lo².

Acontece subitamente quando uma pessoa talassofóbica vê mares abertos, oceanos ou poças profundas, ou quando tem de utilizar uma embarcação como um navio ou um barco². Mesmo imagens mentais do mar podem ser suficientes para provocar a reação de fobia nestas pessoas.

Quais São os Sintomas da Talassofobia (Fobia do Mar e do Oceano)?

Os indivíduos com fobia do mar/oceano apresentam uma grande variedade de sintomas e alterações físicas e emocionais, tal como acontece com todos os tipos de fobia. Alguns dos sintomas mais angustiantes observados nas situações referidas por uma pessoa com fobia do mar são os seguintes:²

• Tremores nas mãos e no corpo
• Suor
• Boca seca
• Falta de ar, dor e sensação de pressão na caixa torácica
• Um aumento intenso do medo e da ansiedade
• Perda de controlo e aumento do medo da morte
• Palpitações cardíacas
• Náuseas
• Irritabilidade
• Inquietação, tensão
• Desmaios

Como se pode ver, os sintomas listados são bastante diversos e podem ser retirados exemplos da experiência pessoal. Ao mesmo tempo, estes sintomas são comuns a uma grande variedade de fobias. Tal como acontece com qualquer tipo de fobia, é importante lembrar que todos os sintomas mencionados devem ser avaliados no contexto da história pessoal do indivíduo e que a sua gravidade e exposição podem variar de pessoa para pessoa. Por exemplo, em casos graves, pode sentir desmaios e palpitações cardíacas intensas, enquanto outra pessoa pode não sentir estes sintomas de todo.

Então, porque é que alguns de nós sentem sintomas e um medo intenso, que pode variar mesmo entre pessoas que sofrem de fobias, enquanto outros não? Porquê e como se desenvolve a talassofobia?

Causas da Talassofobia

As águas vastas e azuis que cativam alguns de nós são um pesadelo para outros. Como se pode ver, os mares e oceanos são um pesadelo para quem sofre de talassofobia³. No que diz respeito às causas desta disparidade entre as pessoas, dispomos atualmente de opiniões cientificamente fundamentadas, fruto de pesquisas e observações sobre o assunto, embora ainda não se tenha chegado a resultados definitivos e claros.

Causas Biológicas

A primeira destas teorias defende que o desenvolvimento da talassofobia pode ser causado por uma transmissão de base biológica. Apesar da investigação limitada, este ponto de vista defende que a transmissão de alguns genes relacionados com o medo, provenientes dos antepassados, pode ser eficaz no desenvolvimento da talassofobia. O efeito da genética não pode ser ignorado em nenhuma circunstância, e isso é especialmente verdadeiro quando se trata de fobias e talassofobia.

Razões Psicossociais

O nosso medo geral da incerteza é um dos pensamentos que se diz reforçarem a fobia do mar. Dada a vastidão dos mares e o nosso esquecimento da diversidade dos seres vivos e não vivos que os habitam, este papel é compreensível.

Outros estudos, por outro lado, concentram-se no impacto das experiências anteriores no desenvolvimento da talassofobia. O condicionamento, a aprendizagem e as experiências traumáticas, como são conhecidas, têm um impacto inegavelmente significativo nas causas subjacentes de muitos problemas psicológicos.

Ao discutir a fobia do mar, é possível discutir um efeito semelhante. Neste sentido, ter um historial de afogamento, testemunhar um afogamento, ouvir notícias de desastres marítimos ou observar o mesmo medo na pessoa que se admira como modelo pode ajudar a desenvolver a talassofobia.

Embora a investigação sobre as causas da talassofobia esteja em curso, é evidente que muitos factores biológicos e ambientais podem contribuir para o medo do mar. Então, como podemos superar a talassofobia²?

O Ciclo Vicioso da Fobia do Mar

Como já foi referido, a talassofobia pode ocorrer por várias razões e, com os seus sintomas físicos e emocionais, pode causar comportamentos de evitamento em qualquer área da vida de uma pessoa que esteja relacionada com o mar ou a água. Todos estes comportamentos de evitamento limitam claramente a capacidade da pessoa de se envolver em actividades diárias.

Por outro lado, devido ao medo excessivo do mar, podemos ter sintomas fisiológicos desproporcionados (batimento cardíaco acelerado, transpiração excessiva, calafrios, etc.) que podem efetivamente atingir níveis fisiologicamente perigosos.

Além das experiências fisiológicas pouco saudáveis e das restrições que impõe à vida quotidiana, os comportamentos de evitamento como não nadar de forma alguma, não olhar para o mar, ou mesmo não se sentar na praia, reforçam involuntariamente a ansiedade e as crenças negativas da pessoa.

Embora evitar confirme as crenças de uma pessoa, ela também perde a oportunidade de experimentar o que realmente ocorreu quando não o evitou. A grande maioria das pessoas aprendeu ao longo do tempo que a única verdade é ir embora imediatamente ou não ir de todo. Como seria de esperar, o comportamento de evitamento constante impede a criança de alguma vez aprender que os métodos saudáveis de lidar com a situação e a água não são realmente prejudiciais. Por outras palavras, o comportamento de evitamento cria um círculo vicioso autossustentável a longo prazo.

À primeira vista, os comportamentos de evitamento parecem proporcionar alívio e controlo a curto prazo sobre a fobia do mar, mas quando olhamos para o processo em geral, vemos que um ciclo de ansiedade continua. Esta é possivelmente uma imagem comum que está na origem de todas as fobias. Felizmente, este ciclo pode ser quebrado e o quadro alterado. Para ultrapassar a talassofobia, dispomos de métodos profissionais eficazes, bem como de conselhos práticos. Então, como tratar a talassofobia?

Como superar a talassofobia

Para superar a talassofobia, ou medo do mar, o método da terapia cognitivo-comportamental, cientificamente comprovado como eficaz nas fobias, tem um plano de intervenção individual. Juntamente com o seu terapeuta, a pessoa descobre as suas experiências passadas, crenças negativas e pensamentos e sentimentos que afectam os seus medos em relação a mares profundos e oceanos, utilizando este método².

O objetivo geral do tratamento da fobia é centrar-se nos comportamentos de evitamento causados pela fobia, tendo em conta a história fóbica do indivíduo, e desenvolver novas estratégias de enfrentamento a este respeito. Para tal, são utilizados métodos sistemáticos de exposição passo a passo e a pessoa adquire novos conhecimentos sobre a água, os mares e os oceanos. Enquanto a pessoa adquire novas experiências desta forma, as velhas crenças existentes são gradualmente substituídas por novas².

5 Dicas para Superar a Fobia do Mar

Por outro lado, mesmo vivenciando uma ansiedade e um medo tão intensos, existem práticas úteis, de conscientização e algumas sugestões eficazes que podemos aplicar no nosso dia a dia, além do atendimento profissional. Cinco delas estão listadas abaixo, e exemplos individuais podem ser reproduzidos.

• Quando vemos um mar profundo, um oceano, ou a sua imagem na nossa mente, estarmos conscientes dos sentimentos que surgem dentro de nós e abrir espaço para eles.
• Reconheça e identifique os seus comportamentos de evitamento, e descubra se há pequenos passos que pode dar por si próprio.
• Não se esqueça de partilhar o seu medo do mar com familiares queridos e de confiança e obter apoio.
• Não tenha medo de falar sobre o seu medo e ansiedade.
• Junte-se a grupos de apoio social com pessoas que experimentam sentimentos e medos semelhantes.

Como se pode verificar, a talassofobia não é uma doença genética. Os indivíduos com medo do mar podem receber uma variedade de apoio profissional e individual através da comunicação com outras pessoas, de modo a lidar com esta situação de forma saudável⁴. Ao aumentar a consciencialização sobre o medo, ao ter acesso à informação correta, ao identificar meios de apoio eficazes e ao agir, pode ultrapassar a talassofobia, fazer as pazes com o mar e começar a desfrutar livremente das praias com quem mais gosta.