¿Qué es el miedo al mar y los océanos (talasofobia)?

¿Qué es la talasofobia?

El miedo al mar, o talasofobia, es una fobia que se define como el temor desmedido y persistente hacia grandes extensiones de agua profundas y oscuras. Debido a los comportamientos de evitación y al impacto negativo en la funcionalidad diaria de quienes la padecen, se clasifica como un trastorno de ansiedad.

La talasofobia tiene síntomas, causas y una evolución que, en su mayoría, son similares a los de otras fobias¹. Su nombre deriva de las palabras griegas *thalassa* (mar) y *phobos* (miedo), y también se la conoce como fobia al mar abierto o al océano^{1, 2}.

Para una persona con talasofobia, la idea de estar lejos de la costa, la inmensidad del mar azul oscuro y su profundidad generan una gran angustia. Quienes sufren de este miedo evitan nadar en el mar, acercarse a objetos y criaturas marinas, ir a la playa, entrar en piscinas profundas o, incluso, ver imágenes relacionadas con el mar. Estos actos de evitación les ayudan a eludir los síntomas intensos de miedo y ansiedad, aunque su efecto solo es temporal².

Las reacciones pueden desencadenarse de forma repentina cuando una persona talasofóbica ve el mar abierto, un océano o incluso charcas profundas, o cuando debe utilizar una embarcación como un barco o una lancha². Incluso la simple imagen mental del mar puede activar esta respuesta fóbica en algunas personas.

¿Cuáles son los síntomas de la talasofobia?

Las personas con fobia al mar o al océano suelen experimentar diversos síntomas físicos y emocionales. Entre los más angustiosos, destacan los siguientes²:

• Temblor de manos y cuerpo
• Sudoración
• Sequedad de boca
• Falta de aire, presión en el pecho
• Aumento intenso del miedo y la ansiedad
• Temor a perder el control o a morir
• Palpitaciones
• Náuseas
• Irritabilidad
• Nerviosismo y tensión
• Desmayos

Como ves, los síntomas pueden variar mucho y son comunes a diversas fobias. Cada caso debe analizarse teniendo en cuenta la historia personal de la persona, ya que la severidad de los síntomas y el nivel de exposición a los mismos pueden variar de una persona a otra.

Entonces, ¿por qué algunas personas sienten este miedo tan intenso y otras no? ¿Qué causa la talasofobia y cómo se desarrolla?

Causas de la talasofobia

Las extensas aguas azules que para algunos resultan hipnóticas, para otros son una pesadilla. A día de hoy, contamos con teorías científicas que intentan explicar esta disparidad entre las personas, aunque aún no existen conclusiones definitivas.

Causas biológicas

Una de estas teorías sugiere que el desarrollo de la talasofobia podría estar ligado a la transmisión de ciertos genes asociados al miedo. Aunque la investigación aún es limitada, se cree que algunos genes relacionados con el temor podrían heredarse, haciendo que la genética juegue un rol importante en el desarrollo de esta fobia.

Causas psicosociales

Nuestro miedo natural a lo desconocido es otro factor que podría potenciar la fobia al mar. La gran extensión de los océanos y la falta de control sobre sus profundidades y las criaturas que alberga aumentan esta sensación de incertidumbre.

Otras investigaciones se centran en el impacto de experiencias previas, como haber presenciado un ahogamiento o haber oído hablar de tragedias marítimas, que pueden favorecer el desarrollo de la talasofobia. La observación de miedos similares en personas cercanas, especialmente en figuras de referencia, también podría contribuir a su aparición.

Aunque las investigaciones sobre las causas de la talasofobia siguen en curso, está claro que diversos factores biológicos y ambientales pueden generar este miedo al mar. Pero entonces, ¿cómo podemos superar la talasofobia²?

El ciclo de la fobia al mar

Como se ha mencionado, la talasofobia puede aparecer por múltiples razones y sus síntomas, tanto físicos como emocionales, afectan la vida cotidiana de quien la padece. Estas conductas de evitación limitan la capacidad de la persona para disfrutar de actividades diarias relacionadas con el agua o el mar.

La evitación del mar produce un alivio temporal, pero refuerza la ansiedad y los pensamientos negativos sobre el agua, manteniendo un ciclo autodestructivo. Al evitar enfrentarse al mar, la persona pierde la oportunidad de comprobar que no es tan peligroso como su mente le hace creer. Esta conducta de evitación impide que aprenda métodos de afrontamiento saludables y alimenta una espiral de miedo creciente.

Aunque a corto plazo estas conductas parecen proporcionar cierto control, el ciclo de ansiedad continúa. Afortunadamente, existen métodos para romper este ciclo. ¿Cómo se trata la talasofobia?

Cómo superar la talasofobia

La terapia cognitivo-conductual, método efectivo y respaldado científicamente, aborda la talasofobia con un plan personalizado. Con ayuda del terapeuta, la persona explora sus experiencias pasadas, creencias y pensamientos que afectan su temor a los mares y océanos².

El objetivo de la terapia es disminuir los comportamientos de evitación derivados de la fobia y desarrollar nuevas estrategias de afrontamiento. Para ello, se emplea una exposición gradual al objeto de miedo, permitiendo que la persona gane nuevas experiencias y sustituya creencias antiguas por otras más realistas².

5 consejos para superar la fobia al mar

Además del apoyo profesional, existen prácticas de autoayuda que pueden ser útiles. Aquí te presentamos cinco recomendaciones:

• Observa los sentimientos que te surgen al ver el mar y permite que afloren sin rechazarlos.
• Identifica tus conductas de evitación y busca pequeños pasos para enfrentarlas.
• Comparte tu miedo con familiares y personas de confianza y pide su apoyo.
• No tengas reparo en hablar de tus temores y ansiedad.
• Únete a grupos de apoyo con personas que tengan sentimientos similares.

Como ves, la talasofobia no es una condición insuperable. Con ayuda profesional y el apoyo adecuado, se puede afrontar de manera saludable. Desarrollar una mayor conciencia sobre este miedo, acceder a la información correcta y aplicar herramientas efectivas nos permite reconciliarnos con el mar y disfrutar de la playa con nuestros seres queridos.